梁嘉銳
前一陣子，香港就公務員應否減薪問題，引起頗大爭論。有經濟學者認為（如理大的林本利教授），《基本法》的條文，應以公務員薪酬的購買力計算。換句話說，公務員的薪酬還有頗大下調空間。
這顯然是經濟學者的看法，但法律界的朋友（律師、法官），是否會這樣解釋法律條文，又是另一回事。
另一方面，香港政府財政嚴重赤字，公務員薪酬是開支主要部份，是不爭事實。而且，香港公務員的退休金、長俸等，究竟為特區政府帶來多大「隱含的債務」？似乎至今還未清楚。
美國加州政府同樣有財政赤字，同樣擁有保護私隱的法律，但現時卻把各種開支、「隱含債務」公開。最有趣的是三藩市政府，由於預料會有超過二億美元的赤字，因此將需要削減公共醫療及另外一些社會福利開支。而市長紐森（GavinNewson）更建議，所有年薪超過十二萬五千美元的高級公務員，自願把年薪的百分之十五，回捐予三藩市政府，以減輕市政府的財政負擔。而總共有四百多位公務員列入這個薪酬範圍。
試問，在沒有任何合約約束的情況下，又有誰會願意把口袋裏的錢，再拿出來？
結果，在市長以身作則，削薪百分之十五的情況下，約有三十名公務員，自願把薪水捐贈給市政府，他們的名字與職位，都刊登在地區性報紙上，讓市民知道。換句話說，誰沒有把薪水捐回，也是大家都可以查證的事。
當然，市政府就此計劃所得的數目非常有限，對改善財政赤字，可謂杯水車薪。三藩市市長亦承認，各人有各人的難處：有人可能要負擔兒女的教育費；有人因離開私人市場，進入公務員行列時，早已蒙承頗大損失等，所以，對反應不熱列表示諒解。
但最有趣的是，在三藩市市政府的情況，減薪只出於自願，更只集中在領高薪者。在香港，則往往是一刀切，又或者，領高薪者削減比例，比領較低薪者的削減比例更低，與三藩市形成強烈對比。
或者，香港政府可考慮雙管齊下的策略：一方面，從法律途徑，尋求合法調整公務員薪酬的可能性；另一方面，可以邀請一些較高薪的公務員，自願性地捐回某百分比的薪水（譬如百分之五；三藩市百分之十五的做法，似乎不切實際），對於自願捐回者，作出某種表揚。就如很多學校募捐，都會把捐輸母校校友的名字，按金額大小，寫在校刊上，以作紀念。這樣，或可收到一定效果。
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作者為美國史丹福大學胡佛研究所訪問學人