【本報訊】除老人家常在「翻風落雨」之時風濕病發作外，不少兒童也飽受各種風濕病的煎熬，例如紅斑狼瘡症及幼年特發性關節炎等，嚴重者更可致失明及器官衰竭。香港大學醫學院近年為嚴重兒童風濕病患進行自體血幹細胞移植手術，效果良好，幾乎所有患者的病情均得以紓緩。不過，由於手術風險高，醫生預計不會成為一線治療方法。 記者：陳倩雯
港大醫學院兒童及青少年科學系名譽臨床醫學助理教授李子良強調，風濕病不只是「老人病」，瑪麗醫院的風濕病病人中，年紀最小的只有兩歲。八成兒童風濕病患所患的是系統性紅斑狼瘡症及幼年特發性關節炎。
李子良解釋稱，兒童風濕病成因是他們的免疫系統失調，誤將體內的正常細胞錯認為有害物質，令關節、骨骼周圍的軟組織發炎。其中患有幼年特發性關節炎的兒童，其關節會紅腫及疼痛，嚴重的更會變形，甚至影響皮膚和心肺；他們也較易患上慢性虹膜炎，嚴重會失明。系統性紅斑狼瘡症患者的關節會腫脹及僵硬，嚴重者會腎衰竭，甚至死亡。
十九歲的何家麗，自七歲已患上系統性紅斑狼瘡症，嚴重影響生活，病情更在數年前突然急轉直下，藥物無法控制，「我唔可以曬太陽，同陽光海灘絕緣；又試過落床都落唔到，活動範圍好細。」幸而她在今年七月在瑪麗醫院接受自體血幹細胞移植手術後，目前已毋須靠藥物控制病情。
該學系另一名譽臨床醫學副教授夏修賢稱，患者中約有半成至一成對藥物沒有滿意反應，病情愈趨嚴重。所以港大自二○○一年起為九名這類病患進行自體血幹細胞移植手術，從病人的骨髓採集造血幹細胞，然後為病人進行化療，以清除病態免疫系統，再輸入造血幹細胞。
九名病人進行手術後，其中三人可以停止服藥；三人減藥；兩人則在手術後病情復發，須以藥物控制，另有一名十三歲的紅斑狼瘡患者因腎功能差，在進行化療期間死亡。
李子良強調，有關手術存有一定風險，原因是當化療藥物鏟除了病態免疫系統的幹細胞後，體內就沒有血球，須待輸入幹細胞的兩至三周後才會再產生血球及血小板。有關手術的死亡率達半成至一成，而化療藥物也會對心臟、腎臟及生育能力造成不良影響。所以有關手術暫時仍未能成為對付嚴重兒童風濕病的一線治療方法。