九龍城是賣泰國產品的集中地，泰國雜貨店更比比皆是，但大部份雜亂無章，有些更散發濃烈氣味，難為港人接受。有商人希望建立一個有系統、整潔及闊落的新派泰式超級市場，銳意吸納愛吃泰國食品的本地人顧客，故貨品亦全面迎合港人口味，為香港的泰國食品迷帶來一個「高檔」選擇。
這家新派泰式超市「天外天」的老闆，是泰國餐廳「金不換」及「青胡椒」的老闆林泳洋及其弟妹。他們最初花上百萬元裝飾店子，又引入多款香港人愛吃的泰國食品，原意是一併吸納港泰顧客，但店子開業兩個月，前來光顧的泰國人並不踴躍。
經過檢討後，發覺中國人與泰國人的生活習性有別，在策略上顧此失彼。即使有泰國人慣用的物品如藥油、洗頭水、減肥茶葉等貨品出售，價錢亦不比行家貴，但生意卻未如理想。
林泳洋說：「對於泰國人，我們有些條件的確不及傳統的店舖，首先他們大多營業至深夜，滿足到那些在餐館做，深夜才下班的一群顧客，還有，某些只有泰國人才需要的服務，我們又欠奉……」
鑑於來光顧的九成是香港人，林家於是順應形勢，把經營方式修訂為主要迎合港人，入貨時會揀選港人喜愛的東西，如多款冬蔭功風味食品、各式甜品、小吃、粉麵、調味料及飲品等數以百種食品。陳設方面又作了適當調動，另外，各種貨品都有中文名字及簡單註解，並且標明銀碼，盡量配合港人的選購習慣。
負責管理店舖的林家弟弟阿Paul和妹妹素蓮說：「有些客人不大認識泰國食品，所以我們要招呼得周到一點，除主動講解，有時更為客人打電話給我們餐廳的廚師，請教烹調方法。」
對於這店的印象，曾光顧的客人都叫好，但尚欠叫座。林泳洋坦言，店子還處於耕耘階段，需要時間讓街坊認知，故經營方針還在逐步改進中。
不過，對於這盤生意，他還有另一計算：「天外天除了做零售生意，也是我們三間餐廳的大後勤，擔當批發角色。」林泳洋指出，若天外天只計算零售業務，暫時不算怎麼獲利，但由於這店與餐廳生意相輔相成，計落還是有賺。
記者：陳嘉文
