林自強
馬克思在一八四八年發表的《共產黨宣言》，第一句是「有一幽靈正在歐洲遊蕩，這是共產主義的幽靈。」並斷言資本主義的喪鐘已響起了。當時工業革命改變了世界，為資本家帶來了無窮商機及財富。但是勞苦大眾卻仍然生活艱苦，工作環境惡劣，僱主明目張膽地剝削，工業意外到了不能容忍地步，因此馬克思認為資本主義終會被共產主義推翻！工人將會當家作主，以達至一個沒有剝削的社會。
對勞苦大眾的同情也不是馬克思獨有，大文豪狄更斯的「聖誕頌歌」也以吸血鬼來描述當時的僱主。狄更斯希望以人性的良知和對救贖主的敬畏來改變一切。但百多年來資本主義不但沒有滅亡，而且繼續昌盛，倒下的卻是眾多的共產政權。究竟甚麼救了資本主義社會？
救了資本主義的是結社和言論自由。有了結社自由，工人可以組織工會，跟資本家抗衡，將不合理的要求，以集體力量，與資本家協商。團結就是力量，工會增強了工人的議價能力。沒有了工會，工作環境不會改變，工作條件仍會不能忍受，工難頻生，共產革命也就不能避免。
有了言論及報刊自由，報紙揭發不人道的工作環境，加上有了選舉自由，政客就不能不採取行動，改善環境，結果馬克思所預期的共產革命，並沒有在歐洲發生，反而歐洲愈來愈昌盛文明，成為人類進步的火車頭。
但馬克思所預言的共產革命，在二十一世紀的中國，卻有萌芽的條件，中國沒有自由的報刊，也沒有獨立公會，礦難接二連三發生，一次比一次嚴重，草菅人命程度比資本主義社會過之而無不及。礦難的死亡率不但比先進國家高一百倍，也比印度等同是發展中國家高上近十倍。電視上看到礦工妻兒的哭訴，又怎不令人心慟，令人明白過去為甚麼這麼多熱血青年，前仆後繼地投身共產革命了！
沒有一個自由公會跟礦主交涉，礦工為保飯碗，不得不屈服於各種不合理的要求。礦主往往是有勢力人士，人脈關係廣泛，記者怕得罪權貴不敢報道，再者政權不是由人民選出來的，即使醜聞揭露出來，政客也感受不了壓力改變現狀。結果是甚麼？是怨氣不能疏導。據美國《商業週刊》報道，二○○三年中國工人上街抗議的次數達三十萬宗。馬克思所預測的革命，在這種環境便很有了充份的條件。
近期的礦難揭示礦工的苦況，但這又何嘗不是飛躍工業發展中眾多工人的悲歌，我們沒有可靠的數據判斷，但肯定各種行業的工難極之嚴重。很多香港報刊認為，解決的方法是改善礦井的安全設施，減少發生事故的機會。但這樣做只治標不治本，只是讓長官憑自己意志行事，如果長官認為應多用點錢，便用多些錢，改善礦井，過些時候，民憤平息，又回復平常，減省支出。這只是「頭痛醫頭，腳痛醫腳」的做法。
不容許工人有集體談判權利，不讓記者揭發礦主的草菅人命行為，額外的安全設施只可暫時減少傷亡，長遠不能改變甚麼，數月後又會捲土重來。
魯迅曾經說過禮教殺人，新中國眾多的礦難的連環殺手，卻是封閉的官僚架構和官商勾結所結合的毒瘤。唯一能控制這毒瘤的，非有自由工會和獨立傳媒不可，制度的病由制度的藥來根治。短期的措施，不能解決甚麼。我敢斷言，當中國礦難死傷人數降低至國際水平時，也就是中國人權和言論自由，漸漸和國際接軌的時候。但願這日子能早點到，以慰眾多為中國發展獻下生命的英靈及其受苦的孤兒寡婦！
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作者為香港中文大學會計學院副教授