范國威
民主黨經歷十載風光，現遇上前所未有的難關，猶如劉邦退走巴蜀，官兵大量流失，外圍又處處受制於西楚霸王項羽。民主黨能否如劉邦般，最終以弱制強，還看民主黨今後是否可廣納賢能、調整策略。
九四年，港同盟與匯點合併成立民主黨，並在隨後的區議會、市政局及立法局選舉取得佳績，聲勢如日方中。不過，在二○○○年立法會選舉中流失選票十七萬，本年九月的立法會選舉中，民主黨議席數目下降至九席，第二梯隊全軍盡墨，在香港島選區更被指誤打告急牌，大失民心。據香港大學民意研究計劃最新的政治團體評分調查，十大政團當中，惟獨民主黨的民望下跌。
更令人憂心的是政治空間大幅萎縮，過往儘管有中方的打壓，但憑着高舉民主派的旗幟，而市民亦別無他選，能保有基本的支持。不過，近年民主派新興勢力相繼崛起，基層的有長毛、職工盟，中產的有四十五條關注組。雖然民主派政團之間仍是良性互動，但此消彼長，民主黨人應以項羽的敗亡為戒。
項羽兵足糧多，手下猛將如雲，如范增、陳平、韓信均曾在帳下效力，但項羽性格多疑、專橫、妒才，致陳平、韓信轉投劉邦，范增失寵離去。反觀劉邦在軍事上一直處於劣勢，但廣言納諫，知人善任，對將士毫不猜忌，故賢士紛紛投效。項羽眾叛親離，難逃敗北的命運。
民主黨遇上難關絕非偶然，曾幾何時民主黨曾如項羽般人才濟濟，擁有極為寬闊的政治光譜。光譜核心有李永達、張文光、何俊仁、楊森，左側有走基層路線的曾健成、劉千石、陳偉業，右翼則有維護中產利益的張炳良、馮煒光、盧子健。不過，時移世易，民主黨未能把黨內政見分歧轉化為黨內派系良性競爭，再將之作為推動黨務的力量，導致左翼棄走右翼淡出，只餘主流派別唱獨腳戲。
綜合各方救亡方法，大致可分兩類。其一建議民主黨重拾基層路線，以滅貧政策、設立最低工資及最高工時法為爭取目標；另一主張積極關注中產議題，提倡自由市場經濟、公平競爭法、優質教學、環保及稅務改革。兩種說法各有所長，基層路線乃民主黨崛起之道，駕輕就熟；另一方面，中產人士乃民主黨過往忠實的支持者，不能放棄。
從表面看，兩派主張似水火不容，然而民主黨過往能將兩派主張納入羽翼之下，各取所需，足證基層利益和中產階級並非必然對立。英國工黨領袖貝理雅在九十年代推行「第三條路」的路線，打破左派及右派的傳統思想框架，又大幅吸納對手保守黨的政策，成功結束工黨十八年的在野生涯，上台執政至今，民望仍然高企。
因此，民主黨人須認清問題的核心，從來不是嚴重的意識形態分歧，亦並非純粹政治定位之爭，而是政見的包容及政策整合的表達技巧。政黨其中一個重要功能，乃整合不同民意和利益，再將之歸納為一套可供選擇的政策方案和政治藍圖。民主黨應把自己定性為「務實型」政黨，而非「意識形態型」政黨或「全民」政黨。
名將韓信初投劉邦陣營時，只獲任命為管理糧草的都尉，其後才獲丞相蕭何的推薦。韓信在軍中毫不起眼，劉邦初時對蕭何的進言半信半疑，不過最後仍納諫，也打破論資排輩的框框，拜韓信為大將軍。當時劉邦身邊不乏大將，如周勃、灌嬰及樊噲等，均隨劉邦征戰多年，卻遭韓信「空降」爬過了頭，心裏自然不服。然而，劉邦讓韓信展示獨當一面的軍事才能，令各將士莫不拜服。
劉邦若沒破格提升韓信，相信最終只能偏安巴蜀，這說明了吸納人才的重要性。民主黨雖然不乏人才，但人皆有其不足，如劉邦所言，「運籌帷幄之中，決勝千里之外，吾不如子房。鎮國家，撫百姓，給饋餉而不絕糧道，吾不如蕭何。連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。此三人者皆人傑也，吾能用之，此吾所以取天下也。」若民主黨人能知其不足，展示更大的包容胸襟，重新邀請已退黨的黨員回巢，及已淡出的黨員出山，可期打破偏安之局。
劉邦雖得蕭何、韓信等賢士之助，仍不能保證每戰皆捷，惟有廣結不滿項羽的諸侯，施合縱連橫之計。劉邦率兵初出關，組諸侯聯軍五十六萬人，曾一度攻佔楚都彭城，迫使項羽星夜趕回。劉邦在滎陽之戰，游說英布叛楚，擊退楚軍，奪得尚佳的後方基地。及至決定性的垓下之戰，劉邦再拉攏九江楚軍守將叛變。項羽四面楚歌，最終烏江自刎。
因此，民主黨人不能忽視周遭的民主派政團、民間團體及支持者。過往面對中方強勢的打壓，民主黨人總覺勢孤力弱，但經二十三條一役，不難發覺民主的朋友遍布各階層，有年輕人、有中產、有學者、有工商界等，問題只是如何將分散的力量團結起來。民主黨和民間團體應重新認清彼此的政治功能，促成雙方在民主路上分進合擊的良性互動。
不能否認，前綫、民協、四十五條關注組等泛民主派政團各有所長，能爭取部份非支持民主黨的力量。
假若民主黨能與其他民主派政團結盟，甚至進而重新組合，將更有效凝聚支持民主的港人，形成中方難以忽視的力量，須知道穩健發展的政黨政治，乃香港全面普選的重要先決條件之一。不但民主黨需要思考，更值得民主派深入討論。
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作者為民主黨區議員