一直以來，西方財經界每提到中國的銀行業，莫不大搖其頭，最直接的反應是無可救藥，主因是管理混亂和呆壞帳太多。
去年中，筆者參加由東南亞銀行業分析權威主持的講座，會中那位權威分析員，坦言對中國銀行業改革沒有信心，認為改革定會受到無窮的政治阻力和利益集團阻撓，最終不會成功。他反而贊成另起爐灶，把本來作撇壞帳的資金，改為用來成立新銀行的資本金。這個權威人士的見解，可說是代表當時海外財經界對中國銀行業的看法。
回顧多年來，在經濟領域上，中國以事實證明，每當它決定把某一項改革做好，便會全力以赴，結果往往令人信服，目前的銀行業改革便是極好例子。
中國2001年加入WTO後，各行各業都依WTO規定先後有序地開放，金融業應是最後要開放的行業，根據協定，銀行業也要在2007年全面開放。銀行一向是工商的資金來源地，特別在中國，目前當融資業務還沒有全面發展的時候，惟有銀行才能提供近90%融資予工商百業，所以把銀行業弄好是刻不容緩的事。
今年開始，中國政府施展大刀闊斧手法整頓銀行業，首先是計劃把四大國有銀行同時在國內和國外上市。這是一個重要的體制改革，因為銀行一旦變股份化和上市後，它就由國有機構變成商業機構，商營機構是要賺錢和向股東負責的，理論上，那些「指令」貸款和三角債便不應發生。同時，政府還要求，所有上市銀行一定要有一個外國大銀行作策略性股東，佔股要在10%以上，其用意是讓外國銀行股東積極參與管理。這是一着很高明和具膽識的策略，因為即使在號稱自由經濟的美國和歐洲，外國股東是不容許持有大銀行股權超過10%的，中國能實行這策略，就充份表現其改革的決心。
但要銀行短期內上市，首先是要把財政狀況弄到符合上市要求，所以今年中國財政部撥出450億美元來抵銷中國銀行和建設銀行的壞帳，以利它們到海外上市。經過一番注資動作後，最近標準普爾終於把這兩家銀行的評級提升至「值得投資」級數（investmentgrade），這是中國銀行業首次獲得這個評級。
同時，標普也對全國銀行體系的131家銀行進行分析，它認為總體不良貸款（non-performingloan）對全部貸款比率，已由兩年前的50%降至目前的35%，這是一個明顯的進步。中國政府認為，標普對不良貸款比重過於誇大，但同意不良貸款大減的趨勢。
最近，中國銀監會主席劉明康宣布，經過一連串清理和注資後，中國有21家銀行在今年底將會符合國際銀行資本比率的要求，如果屬實，這正標誌着中國銀行改革邁向成功的一步。
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