矽谷手記:Mozilla蠶食微軟瀏覽器市場

矽谷手記:Mozilla蠶食微軟瀏覽器市場

前總統克林頓最近再成為傳媒焦點,不過今次並不是為選舉拉票,而是為一家新成立的網上搜索器剪綵,更成為該公司第一位用戶。Dot.com的泡沫爆破後,Google還能夠在今年成功地上市,顯示網股經過數年的成熟期,又再重現生機,現在可能是時候去重新檢視Dot.com。

依賴公眾贊助維持開支
還記得95年市值26億美元的Netscape上市,掀起整個互聯網熱潮嗎?雖然Netscape現已面目全非,不過,一班精英還正在默默地起革命,繼續以非牟利形式發展開放原碼的瀏覽器。想當年Netscape上市後不斷受微軟的瀏覽器強攻,漸漸被微軟取代,98年1月Netscape正式宣布成為免費下載的產品,一個開放元碼的瀏覽器計劃卻同時展開,名命為Mozilla。及後AOL買下Netscape,微軟瀏覽器日漸成熟,Netscape完全失去優勢,AOL只好在去年與微軟和解壟斷訴訟,亦放棄投資Mozilla。從此,位於矽谷山景城的MozillaFoundation便成為一個非牟利計劃,並依賴公眾贊助來支持日常開支。
可能因成為非牟利計劃,路線變得更清楚,WebSideStory市場調查指出,過往微軟瀏覽器IE的市場佔有率達九成半,但有下降趨勢,Mozilla的佔有率卻有上升迹象。微軟IE瀏覽器在今年7及10月的佔有率,分別跌至94.7%及92.9%,客戶改用的正是Mozilla瀏覽器,後者的佔有率在10月上升至6%。最近,Mozilla還籌得25萬美元捐款,來宣傳第一代的瀏覽器Firefox的面世,其中包括在《紐約時報》刊登全頁廣告!6%的佔有率,雖然距離威脅微軟的領導地位還差很遠,但對於一個純粹靠捐款來維持的軟件來說,這趨勢確令人鼓舞。

免費軟件打破財團壟斷
除Mozilla外,網上還有很多免費而合法的軟件供下載,例如太陽電腦贊助的OpenOffice,是一個類似微軟Office的免費軟件,已發展相當成熟及穩定了。而系統保安軟件有Zonealarm、AVG、Ad-aware等等,統統都是有口碑的免費軟件,能夠不費一毫使用正版軟件,何樂而不為!
面對微軟財雄勢大的攻勢,AOL、蘋果電腦、太陽電腦都相繼失守,被迫講和,現在真的能阻擋微軟擴張的公司,只剩下Sony及甲骨文(商用資料庫軟件)。且看非牟利組織的運作模式,又能否在微軟的壟斷下殺出一條新血路。
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