雖然哥倫比亞唱片公司和勝利唱片公司分別於一九○一和一九○三年就在我國註冊了商標，但我們習慣上還是將一九○四年灌製孫菊仙的京劇《捉放曹》唱片，看作國產唱片的誕生。不過一直有人認為這張唱片不是孫菊仙唱的，而是別人代唱的。但不管怎樣，以這張唱片為標誌，中國唱片至今已有整整一百年的歷史。
為了紀念中國唱片百歲誕辰，一套包括三百三十六首老歌曲的光碟正式出版，北京還舉辦了專題展覽，上海的報紙也都在回顧這百年歷程，我們因此瞭解了不少中國唱片的早年趣聞。其實在一八九七年，留聲機在歐美投入應用沒幾年，就被英商謀得利洋行引進上海。二十世紀初，法國人樂浜生在上海設攤，收費播放《洋人大笑》唱片，其廣告詞為：「十文錢即可聽一次洋人大笑，使你忍俊不禁，為之捧腹。凡聽而不笑者，分文不取。」這張由各種笑聲組成的唱片片長僅兩分三十二秒，卻大受歡迎。話劇《茶館》第二幕就是用這張唱片作為背景音樂，反映《洋人大笑》在那個時候正風靡北京。
一九○八年，中國第一家唱片公司「東方百代」在上海成立，由法國人樂浜生經營，唱片的商標為一隻報曉的公雞。經過幾年的成功經營，百代公司又在一九一五年成立唱片製造公司。幾乎與此同時，英商HMV（HisMaster'sVoice的簡稱）也在中國錄音生產唱片，他們的標誌是小狗聽喇叭。此後相當一段時間，中國的唱片業被這兩家公司平分秋色，被戲稱為「雞犬之爭」。二十年代以後，高亭、蓓開、歌林、寶塔等公司紛紛在上海設廠開店，而真正意義上中國人自己的唱片廠，是在一九二七年「大中華留聲唱片公司」收回日資，改由中國人經營才開始。三○年又有一家「華商資本，華人製造」的「新月留聲機唱片公司」成立，不少電影配音唱片是由「新月」錄製的。