聖誕節人人開懷大食，國際太空站卻鬧糧荒，美國華裔太空人焦立中和俄羅斯太空人沙里波夫，被迫要在佳節來臨前節食。兩人現在只能期望俄羅斯補給船在聖誕節充當「聖誕老人」給他們補充糧水，否則兩人最快要在年底棄站撤走，提早回地球。
焦立中和沙里波夫原定在國際太空站逗留半年，現在只是過了兩個月，上周兩人盤點太空站內糧水存量，赫然發現他們上月中已開始在吃後備糧，麵包、奶、肉罐和魚罐頭所餘不多。地面控制人員大為震驚，馬上叫兩人開始節食，將每日攝取熱量由三千卡路里減少百分十。
後備糧只能支持四十五日，美國太空總署的太空站計劃經理格斯登美爾周四估計，如果沒有補給，太空站在聖誕節後七至十四日就會斷糧。太空站的食水供應則沒有那麼緊，兩太空人現可隨意飲用，但亦只能支持至明年一月十八日。俄羅斯航天局周五表示，若真的無法如期運送糧食給太空站，「我們已定了十二月三十日，讓太空人回來」，但拒絕稱之為「緊急疏散」。
國際太空站四年前開始有太空人長駐以來，這是首次缺糧缺得這樣厲害，也是首次要強制太空人節食。格斯登美爾表示，一支獨立小組正調查為甚麼存糧監察出了這麼大問題，並提出改善建議。焦立中上月曾說過，他和沙里波夫要吃很多食物，維持體重和保持身體壯健。
太空總署的醫生羅登表示，兩人未為節食有怨言，又指一日減少攝取三百卡路里「真的很少」，對每日需要大運動量的兩人沒有影響：「他們是熟練的專業人員，會按照任何要求行事。我沒有理由為了餐單改變而擔心他們的精神情緒。」
本月二十四日在哈薩克發射的俄羅斯「進步」號補給太空船，如果在發射時爆炸，或者兩日後無法跟太空站對接，焦立中和沙里波夫就要提前回地球，太空總署已着手制訂緊急撤走計劃。格斯登美爾說：「毫無疑問，這艘『進步』號至關重要。」
美國太空總署為糧荒問題緊張萬分，俄羅斯航天局卻是一貫的氣定神閒，指美國人一提到糧食問題就非常緊張，堅稱不需要恐慌，太空站仍有糧食供應，只是未必是太空人喜歡的食物。
美聯社/德新社/德新社