【本報訊】接連出現航機引擎故障的國泰航空，昨日主動公布，早前於泰國曼谷發生引擎金屬導管飛脫意外的客機，原來早在六月三十日也曾於台北飛返香港途中出現類似事故，但由於金屬組件已跌落海中，故最終未能查明肇因。有立法會議員批評國泰容許曾出事故的客機繼續飛行，做法「馬虎」且不負責任；學者則促請有關方面徹查連串事故的癥結。民航處日前已去信國泰高層，要求他們注意航空安全。 記者：盧文烈、譚暉
國泰今年至今已出現十二宗航機引擎故障，較○二全年的十宗輕微增加。該公司指事故增加是因航班數目由五萬二千班次增至六萬零四百班次。至於去年的數據，國泰以沙士影響航班數目為由，拒絕披露。
國泰已完成近期四宗航機引擎故障的調查報告。其中本月一日一架波音777-300客機在曼谷機場起飛不久，一號引擎左邊Ｄ導管離層脫落，嚴重壓毀路面一輛私家車的意外，國泰與Ｄ導管生產商波音公司經檢驗後發現，是引擎的熱力令導管其中一段出現離層。
該架問題飛機原來早有前科，國泰工務董事梁德基昨在記者會上表示，早在今年六月三十日，該架航機由台北飛返香港途中也曾發生引擎金屬導管飛脫事故，但當時機艙並無警報，直至安全飛抵本港後才被發現。他說由於找不到脫落的零件，故未能查明事件原因，但已即時向民航處提交報告，並否認國泰隱暪事件。
國泰發言人補充，在同一架客機脫落的金屬導管，並非來自同一邊引擎，而脫落墮入海中的金屬導管，體積較曼谷意外的金屬導管為細。國泰經詳細檢查全部十架波音777-300客機，發現有四架出現類似現象，該批客機正進行改裝和維修，估計下周中可重新投入服務。
梁德基強調，國泰機隊的機齡平均只有七年，近期發生的事故與機件老化無關，公司也有按飛機的飛行時數定期檢查維修，相信連串故障可能與引擎設計有關，已要求引擎生產商勞斯萊斯公司跟進。
立法會議員張文光批評國泰不負責任，未有徹底查明機件脫落原因便讓航機繼續飛行是馬虎的表現，「唔能夠因為跌咗落海就唔理，如果未搵到原因，最低限度要暫時停飛。如果發現結構有問題，同型號的航機更加要一律停飛，咁先係負責任嘅表現。」理工大學機械工程系教授馮紀應也批評，國泰不追究零件飛脫的原因，未免過於掉以輕心，航空公司應徹查小事故，以防將來演變嚴重意外。
另外，國泰調查發現，上月九日一架波音747-400航機四號引擎出現喘振和火花，是因中壓渦輪葉內部脫落，此乃全球首宗同類事故。國泰已將脫落葉片送往勞斯萊斯公司的英國辦事處化驗。至於在九月五日發生的另一宗引擎故障，經檢查後證實某一燃油排管夾擺放的位置不理想，已更換二十七個出現類似問題的引擎。
