【本報訊】財政司司長唐英年昨天表示，香港若開設賭場對經濟及就業有正面作用，政府內部有研究開設賭場的可行性，政府對此建議持審慎態度。但他指出，一旦開設賭場，香港的社會氣氛將會改變，而且此建議對就業市場幫助有限，社會對此也存在爭議，現階段不會把開設賭場列入政策議程。
唐英年昨日出席立法會財經事務委員會會議，討論在大嶼山開設賭場的建議。力倡開賭的自由黨主席田北俊表示，澳門的賭業支持了數十萬人的生計，香港未必要效法澳門，但也可以考慮設較細規模的賭場。他又要求政府公開開設賭場對就業市場影響的內部評估資料。
唐英年回應謂，內部評估不適宜公開。他表示，雖然很多人向政府提出有關建議，但社會未必接受香港開賭場，而且開設賭場對就業市場幫助有限，「如果淨係可以創造一、兩萬個就業機會，唔足以解決失業。創造到十萬個職位或者可以，今時今日有二十幾萬人失業，咁樣問題都解決咗一半。」
唐英年又表示：「香港人對博彩興趣好濃厚，香港已經有馬、有波、有外滙、期權、期指，其實有相當多嘅選擇」，但開賭場會改變香港的社會氣氛。他指出，雖然可以效法其他國家的做法，限制只讓遊客進入賭場，然而「係咪可以杜絕得到本地人去賭？」基於上述原因，唐英年表示，港府現階段不會把開設賭場列入政策議程。
泛聯盟秘書石禮謙則反對開設賭場。他質問唐英年，有沒有與中央討論此建議。唐英年沒有正面回應，只表示根據《基本法》，開賭場屬香港內部事務。