【本報訊】大埔八仙嶺「長命」山火焚燒四十小時至昨晨終告撲熄，估計超過一百公頃林地燒成焦土，逾一萬株樹木焚毀。漁農自然護理署指由九月起的山火季節已發生四十宗山火，部份山火更疑因市民燃放「孔明燈」遺下火種引致，環保人士呼籲市民在接觸與愛護大自然之間取得平衡，切勿破壞生態。
焚毀萬株樹木的八仙嶺山火由上周六晚六時許發生，山火連綿不斷如同火龍亂舞，由於火頭分布甚廣，加上天氣乾燥風勢急勁，山火一度不受控制，超過三百名消防員、民安隊及漁護署農林助理到場撲救，飛行服務隊直升機亦出動投放水彈及空降消防員登山救火。
由於現場山勢陡斜險要，令撲救工作出現困難，但經過兩日兩夜努力撲救，山火終於昨晨十時三十六分撲熄，漁護署指火警中至少一百零五公頃林地焚毀，約一萬一千株樹木付諸一炬，雖然焚毀樹木只是一般灌木，但大片林木燒毀卻十分可惜。
漁護署高級郊野公園主任張國偉昨日表示，每年九月至翌年四月秋冬季都是山火季節，今年情況更見惡化，由九月至今發生四十宗山火，較去年上升逾四成，共二百公頃林地及四萬二千株樹林焚毀。他稱山火激增與天氣乾燥及市民遺下火種有關。上周署方在屯門大欖一處山火焦土現場撿獲兩個孔明燈的殘骸，懷疑市民點放孔明燈後，孔明燈隨風飄散墜落山林起火。
張國偉續稱，根據《林區及郊區條例》，市民在郊野公園非法生火或點放孔明燈都屬違法，若罪名成立，最高刑罰為入獄一年及罰款二萬五千元。
同時，處方派員每日二十四小時、全天候駐守郊野十一個山火瞭望台，密切監視山火動向。
環保團體綠色力量行政總幹事文志森博士指出，近年市民嚮往接觸大自然是好事，但應兼顧保護自然生態。他指出孔明燈一般只可升至離地四、五十呎半空，建議主辦者將孔明燈連上繩索，固定孔明燈的飄留位置，以免孔明燈隨風飄去引發火警。