亨利．海德（HenryJ.Hyde）
香港的民主發展使人刮目相看，其中一點是運動很快根深柢固。港人仍以自己的方式推動民主改革，政府則設法拖慢或阻止民主進程。縱然政府設置的限制愈來愈多；可以肯定的是，若香港的前途由港人自行決定的話，將會迅速而和平地過渡至全面民主政制。
我很明白，目前這個似乎進退維谷的局面，使很多港人感覺無助，尤其是前景仍然看不透。近年的確有不少挫折，但港人一次又一次地展示勇氣和決心，至少我個人仍覺得值得鼓舞。希望港人繼續這種堅持，因為香港已捲入一場不可避免的角力──縱然各方未必都明白這場角力的境外影響──敵對的力量互相較勁，競相指出中國政治應該怎麼走。
儘管北京對香港民主進程立場不斷收緊；我仍相信北京此舉並非出於惡意，立場也不是鐵板一塊。北京的行動似是即時反應多於精心部署，常因為個別人士的突發舉動而改變。港人的民主訴求時有變化、急不及待，間或有激進過火之舉，是自然不過的事；但既然時局變化多端，北京為了求穩定，保住至高無上的權威，一定覺得這些事可能使北京瞬間失去控制權，動搖其合法性，影響可能擴及其他省市。
不論港人和北京是否願意，甚至是否意識問題所在，這個前英國殖民地，因其獨特地位和相對自由，已成為中國政治演化的主要試驗場。其中最困難也最重要的試驗，正在於追求穩定和秩序之餘，能否進一步促進民主自由。
要成功達致這個局面，有幾項條件。最基本的一項，是雙方要有最低限度的持續合作，或至少互相容忍，因為彼此間的猜忌總會不時浮現。在這個不穩固的基礎上，向前邁進意味着同時在三個不同（而且有點矛盾）的方向均有所進展：一、持續不斷地促進自由民主，包括強化和落實港人治港；二、維持社會秩序和穩定，避免正面挑戰政府權威；及三、保持強勁的經濟增長。任何一方面出現重大差錯，也足以牽一髮而動全身。
這過程有不少困難。從本質上說，增加民主自由即減少各方面的限制，包括政府認為不能容忍的行為。爭取要有成果，只能靠由下而上的壓力，任何進展都可能使市民興奮不已，繼而要求更多。顯然，民主運動必須能夠自制，但民主派當中誰有威望和能力發號施令？
另一方面，北京必須明確認可或默許一個循序漸進的計劃，撤銷不合理的專橫規限，好讓港人在不動搖北京最高權威的情況下，有充份的自主和自由選出自己的政府。若北京接受此最終目標，必須高度信任港人有識見和能力自行處理香港事務，而北京對於哪怕是咫尺以外的地方，也從來不曾有這種信任。在逐步民主化的過程中，總會有運動轉趨激進，可能導致雙方正面攤牌，情況遠比目前更危險。北京的政策是穩定壓倒一切，但若藉着手中有權，不容許香港的民主化有任何進展的話，可能適得其反，導致社會不穩定。
民主化的過程可能有不確定的因素，爭拗和抗爭也肯定出現，但必須保持經濟強勁增長。假如港人相信經濟增長和民主是不能並存的目標，我不知道他們會怎樣選擇，惟有寄望港人不用被迫面對這個虛假的抉擇。
北京政府和港人雖然存有猜忌，但也有巨大的共同利益。這個前英國殖民地若能夠逐步邁向民主，既可使港人對前途有信心，而北京也可以放心，香港將維持穩定，不會出現突變，最重要的是不會質疑北京的權威。再者，確保香港經濟蓬勃發展，對雙方都有好處。
最困難的是訂出雙方皆接受的計劃，透過協議或默契，按程序逐步解決問題，並確保過程暢順無阻。可是，哪些人能夠提出議程，確保雙方能夠達成協議呢？
這次腳步細碎的長征將證明，中國其他地方也可逐步推行民主化，同時維持社會穩定，不擾亂改革開放的進程。那些明白政治民主化對中國有利的北京領導人，若希望變化莫測的領域探索出一條可行途徑，這是最佳的選擇。
香港正開展一場意義重大的較量，既沒有多少規則和先例可循，更不能保證有甚麼成果。可以設想，失敗和成功皆有可能，也許前者機會更大。這場較量不但對香港利害攸關，對中國和世界更是影響深遠。
我們必須在多年來建立的基礎上，向全世界展示美國關心港人的福祉，包括政治方面的訴求。我可以告訴各位，美國國會承諾推動香港自由和繁榮，不會輕言放棄；也會確保我們透過香港這面鏡子，審視美國與中國的關係。
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作者為美國眾議院國際關係委員會主席，本文摘譯自十二月二日傳統基金會（TheHeritageFoundation）於香港舉行的午餐會上演詞