【本報訊】香港回歸前，滙豐大班地位尊崇，例入行政局，有人說，香港權力最大的三個人，就是港督、滙豐大班及馬會主席；而滙豐大班又常兼任馬會主席。滙豐大班不但身居管治香港的權力中心，不但主導財經金融發展，更是歷任港督的顧問，直通英倫銀行甚至英廷。不過隨着九七回歸，加上金管局成立後滙豐卸掉半央行角色，滙豐逐漸淡出本地政圈，成為單純的國際商業機構。今日滙豐大班的一言一行，雖然仍然觸動着市場每一條神經，像今年初艾爾敦的樓市過熱論發表後，即令地產市場降溫，但滙豐大班的影響範圍，無可否認已由昔日縱橫政經領域，縮窄至左右市場。
滙豐銀行未遷冊倫敦前，只有一位大班，自從收購了英國米特蘭銀行後，九三年起，母公司滙控集團，及旗下滙豐銀行開始各有一名主席，即外界簡稱矽滙控大班及滙豐大班。前滙控主席浦偉士，是滙豐遷冊前最後一位駐港並集大權於一身的大班，浦氏於九三年以倫敦為基地後，成為滙控集團主席；滙豐銀行大班一職由葛萊接任，浦偉士及葛萊都曾任行政局成員，葛萊任職滙豐大班歷時約三、四年，後由施德論接任，僅任職了兩年多，即由艾爾敦於九九年接掌滙豐銀行；但自葛萊以後，滙豐已由當時的執行董事鄭海泉，代表集團加入行政局（九五至九七年）。回歸後，滙豐絕迹特區權力核心，真正政經分家。
滙豐的大班屋（即滙豐主席居住的物業）是集團在港另一標記，自浦偉士返英後，位於山頂的大班屋被有大廚坤之稱的黃坤收購，輾轉遭拆卸重建，滙豐現時的大班屋位於中峽道十九號，而恒生大班鄭海泉，現居於由銀行提供的舂坎角物業。
滙豐歷任大班中，以前滙控主席浦偉士任期最長，退休時為六十八歲；現任滙控主席龐約翰亦年屆六十三，艾爾敦也將是少數退休時年屆六十的大班。按年報顯示，艾爾敦在今年四月起的基本年薪為二十九萬三百四十美元，約二百二十七萬港元，另有約七十五萬英鎊優先認股計劃的獎勵，及可達基本薪金六成至兩倍半的花紅；鄭海泉他日榮升，料也可得相若報酬。