「我們都需要驚喜，我們都驚嚇不起。」想不到兩句舊歌詞，恰巧是今季的寫照──NBA球賽變成泥漿摔角，還不是最大的驚嚇？幸好，今季聯盟還有「二十三」和「三十三」這兩個驚喜。
自從巫師的二十三號退休，NBA就欠了一個代表人物：諸如七十年代的渣巴、八十年代的布特和魔術手、九十年代的佐敦。在二千年以降，終於由另一個二十三號──勒邦占士出來拯救一班流離失所的籃球迷。
無論是叫人瞠目的入樽，抑或自然流露的大將之風，都令人深信背負「大帝」之名的占士，將如古羅馬前輩般，在NBA上演一幕「我來到，我看見，我征服」；甚至是，只要不遇上活塞，我信占士帶領的騎士今季有力殺入東岸決賽。
相比少年得志的占士，三十三號希爾的故事更傳奇。新人年已是明星賽票王的他，一直被視為NBA的救世主。可惜，二千年季後賽時一次負傷硬上，令他的名字自始與傷兵名單畫上等號；加上之後多次手術失敗，叫所有人都以為希爾今生，都要與柺杖為伍。
歷經五次足踝手術，甚至因開刀過多，而要移植左臂三頭肌上皮膚來填補傷口的希爾，今季卻奇迹重生；且身手不減當年。簽了近億美元保證合約的他，其實大可在佛羅里達州享受陽光與海灘；只因對籃球的執着，希爾甘冒手術失敗後殘廢、甚至喪生的風險，終排除萬難回到夢寐的球場。
對籃球的熱愛，正是今日NBA球員最缺乏的。當球星如史比維爾之流，憑籃球賺取千萬年薪仍無病呻吟；你會信有人只因為熱愛籃球，而押上自己下半生作賭注？
對於這兩個叫NBA再次充滿驚喜的球員，除了送上最大的尊敬和祝福，還可以說甚麼？
仙道彬
電郵：