現代社會經濟掛帥，一個國家或地區是否成功，GDP──國內生產總值或本地生產總值──是一大評定準則。不過，當近年掀起快樂研究，由○二年諾貝爾經濟學獎得主卡恩曼領導的小組，提倡用「國民快樂總值」（GrossNationalHappiness，GNH）代替GDP，作為評定一個國家或地區是否成功、國人生活水準是否達標的指標。
在美國普林斯頓大學教授心理學的卡恩曼說：「對於一個社會或特定人口生活有多好，量度財富或健康都不會說出整個故事。」他和另外兩間大學的研究員認為，量度一個國家或地區的人的快樂程度，比起GDP更能反映一個國家或地區是否成功。
研究員想出以「重構日子法」來量度GNH，方法就是要人寫日誌，記下前一天做了甚麼，然後為每項活動的享受程度作出一至六分的評分，從而計算當日的「快樂分數」，GNH就是把每個人的分數加起來。
研究隊對美國九百多名就職婦女進行初步測試，發現她們最愛和最享受的活動是性愛、跟朋友社交，以及與同事午餐，其次是獨自看電視、跟伴侶拍拖購物和烹食，最不享受乘車上班、做家務和跟老闆有太多接觸，連照顧孩子也不享受。初步研究還發現，財富、飯碗是否穩當和婚姻狀況，對快樂程度影響相對輕，睡眠質素反影響大。
美國國家老年研究所副所長蘇斯曼認為，GNH是個「革命性概念」，「建立類似GDP的國民幸福帳目，會令我們更好地了解政策和社會轉變如何影響生活質素。」
英國《星期日泰晤士報》