本地私營的兒童教育市場並未受出生率下降影響，家長對小朋友的悉心栽培與寄望，令不少創業者選擇開設兒童學習中心。林啟文就認為教畫這門生意大有可為，要訣是有自己的畫作、耐性和在適當時間做些宣傳。另外，他將業務多元化，以解決小朋友平日上課時間的空檔。
林啟文（Danny）本來任職文員，自小愛畫畫，98年透過介紹，在周末上門教小朋友畫畫，又到私人畫室學畫及經常參觀畫展，「主要是補充一下理論、繪畫技巧和看別人怎樣教。」他從畫室中認識了不同的畫家，「留意別人的畫法，不明白便問。」從而進修個人畫畫技巧，為開畫室鋪路。
「其實早就想開班授課，因為知道公司將會裁員，想等公司遣散，到02年4月才在九龍城租下一個唐樓單位開設『火星工作室』。」他直言一邊派傳單，一邊等學生的日子並不好過。「又無聊、又彷徨，根本無心情畫畫，等了數日終於有學生報名，收錢時真的很開心。」
透過口碑相傳，首月約有10名學生，所收學費剛好應付租金；此後學生人數漸漸穩定，約維持在二、三十人間。小朋友平日上課，功課繁重，故只能在周末參加課餘活動，如學畫畫等。「試過平日收學生補習，但辦了兩三個月便停了，因為實在無興趣；另請合適的導師，亦不容易。」
開業首年反應不算理想，學畫的小朋友始終未能突破30人。他檢討原因，認為是選址不當。「最初誤以為畫室應開在學校多、住宅多的地方，豈知學校多沒有用，學生放學便回家，加上九龍城是舊區，老人家較多，區內的學生並不多。」他的結論是地點最重要交通方便，能藉着口碑吸引學生。
於是林啟文另起爐灶，這一次選址在交通交滙點──旺角。「遷到旺角後，小朋友來學畫只多了少許，反而多了成年人學生，部份在附近寫字樓和商舖上班，放工後就來學畫。」
他又盡量簡化畫室的課程收費，每堂個半小時，不分年齡，劃一4堂收540元，每班4至8人，從而精簡營運兼減省開支，加上顏料及畫紙由學生自備，成本因而大減，最大開支為租金。
他指出「由於大家並非畫同一幅畫，而是按學生程度和興趣各自練習，所以同一時間不能教太多學生，尤其是小朋友，人多時要找助教幫手。」
學畫不同補習，遇上考試季節，家長都會暫停上課，畫室收入因而受到影響，「有些家長遇到小朋友考試，甚或因事缺課，便要求將課程順延，一個月4堂變3堂，對我來說十分無保障；後來我限定不可順延，但可在其他時間補課，情況才有改善。」
除了正常課堂，林啟文會在暑假籌辦活動，例如帶小朋友到香港文化博物館參觀畫作，又會每年安排學生的畫作參加畫展。他指出，畫展能帶給小朋友和家長很大滿足感，一方面也可替畫室做宣傳。
林啟文並沒有有關藝術或繪畫的認可資格或文憑，只靠自學和跟本地名畫家學畫，他就曾跟新界北總區總部警長鍾建新學習水彩畫。「也有家長問我有甚麼文憑，我會給對方看我的畫，通常家長看過我的畫，都會放心讓子女來學。」
記者：葉敏儀
