英國每年最少有三千五百名健康成年人無端猝死，科學家一直找不到他們猝死的原因。英國科學家最近提出了一個可能原因，他們相信一些成年人體內可能有「死亡基因」（DeathGene），當受到外來刺激，如忽然聽到嘈吵聲音，他們都可能猝死，而醫學專家開始把這些猝死個案，列為「成人猝死症」（SuddenAdultDeathSyndrome）。
成年人無緣無故猝死，英國每年最少三千五百宗。過去驗屍官找不到他們猝死原因，就在死亡證寫上「死因不明」，直至最近，醫學專家開始把這類死者歸類為成人猝死症。
事實上，成人猝死症的死者，很多都很年輕和很健康。可是，成人猝死症的死亡個案，是「嬰兒猝死症」（SuddenInfantDeathSyndrome）的十倍。英國《新科學家》周刊引述專家指出，死於成人猝死症的實際人數，可能比起統計數字多，因為很多醫生對死者死因感到困惑時，都不願意立即承認死者死於因成人猝死症。
據醫學界指出，成人猝死症未必有徵兆，但有些人猝死前會暈眩、昏倒，甚至失去知覺，情緒激動或運動時最可能發生。科學家迄今對成人猝死症成因不甚了了，但英國倫敦皇家布朗普頓醫院的病理學專家謝潑德估計，那可能跟「死亡基因」有關。
謝潑德說：「如果一個人不自知有『死亡基因』，那很令人擔心。」她又說，突然聽到巨大和嘈吵的聲音，或突然浸入冰寒冷水中，都可能引發和刺激「死亡基因」，令成年人猝死。
不過，「死亡基因」引發成人猝死症的說法，仍有待進一步研究和驗實。英國心臟病基金會醫生鮑克說：「我們希望進一步研究健康成年人猝死的問題。」該基金會去年公布的研究指出，成人猝死症可能因心臟問題導致，而心臟問題可能和遺傳有關。
英國《太陽報》/英國廣播公司