【本報訊】國泰航空一架客機前日在泰國曼谷機場起飛後不久，爬升至五百至一千呎的高空時，左引擎一大片金屬導管突然爆裂，在引擎出氣口擦出火花；巨型零件在空中飛脫掉下，嚴重壓毀路面一輛私家車和一輛貨車，幸未有造成傷亡。這是國泰在過去半年來第五宗客機引擎事故。有立法會議員形容事件「可怕、令人震驚」；有學者則呼籲國泰即時檢討維修是否出現漏洞。 記者：譚暉、羅偉光
對於航行中的客機掉下金屬零件，有客機機師指事件極為罕見。他指客機失去該掉下的導管，只會減弱引擎的推動力，對飛行安全影響不大；但由高空掉下零件，隨時會造成人命傷亡，後果可以十分嚴重。部份國泰空中服務員也對事件感到震驚。
肇事客機屬波音777-300型，在本月一日下午五時五十八分，載着三百四十五名乘客和十七名機組人員，原由曼谷飛往印度孟買。據國泰向民航處提交的初步報告表示，當飛機爬升至五百至一千呎高空時，機師先後發現輪胎和左邊引擎出現異常狀況，其後亦獲曼谷機場航空管制人員通知有異常情況。
緊接着客機左引擎一塊一點五米乘兩米的金屬導管爆裂並由高空掉下，從天而降的金屬零件當場壓毀機場附近一輛私家車和一輛貨車。據泰國傳媒報道，私家車的車頂被壓至嚴重凹陷、擋風玻璃出現裂痕，貨車車身也有多處損毀，幸好沒有造成人命傷亡。
大難不死的私家車車主是四十一歲的律師MongkolUotoksiri。他向當地記者表示，目擊客機的金屬片在半空中飛脫，該金屬片跌下來的速度很快，他估計飛機還會陸續掉下零件，正想拔足逃跑之際，「其他司機說我的汽車被零件擊中了，我才知我的車已經遭殃，真的很可怕。」他已接觸國泰代表，商討賠償問題。泰國警方和運輸部門已介入調查事故。
事發時機師在不知情下將客機爬升至六千呎高，然後才發現其中一個輪胎的壓力降至零。機師相信飛機爆胎，決定折返曼谷機場，並先在空中盤旋放油。客機在下午六時五十七分安全着陸，全體乘客和機組人員無恙，國泰派出另一客機接載受影響的乘客前往孟買。
國泰表示，事件中掉下的零件是客機左引擎左邊一個名為「D導管」的金屬件，由於該導管內層表面有「層離現象」，相信是導致部份金屬片脫落的原因，而層離現象不一定可憑肉眼看到。國泰承認事件不尋常，正調查原因。至於半年內出現五次引擎故障，國泰強調各事件皆有不同原因，但均與飛行安全無關。
本港民航處適航標準總監曾煜本表示，經初步調查顯示，國泰航機部份D導管掉下並非因為螺絲釘鬆脫，而是已有損毀導致爆裂飛脫。至於是工程人員在飛機起飛前未能發現問題，抑或是飛機起飛後因其他原因導致損毀，則要作進一步調查。至於飛機爆胎，他估計是掉下的D導管擊中飛機輪胎所致。
立法會議員張文光形容事件「可怕」，「行街俾雀屎打中頭頂就話啫，但無法想像會俾飛機跌落嚟嘅零件打中。」理工大學機械工程系教授馮紀應指出，飛機均需進行定期維修，無可能出現如此嚴重的事故。他質疑是地勤和維修人員未盡責所致，並呼籲國泰要檢討維修程序是否出現漏洞。