花園道山頂纜車站旁有一所粉白的舊房子,殖民地時代早期的建築物,叫TheHelenaMay,以前叫HelenaMayInstitute,是一位前香港總督夫人專為經濟能力有限的旅港單身婦女設立的院舍,非常規矩莊重,不惹半點閒言閒語。設備當然也相當矜持保守,時至二十世紀七八十年代,西方婦女思想早已開放,單身旅行的女子多得很,梅夫人院舍也不得不稍作改裝。記得我有一位美國朋友來港做社會科學研究,就寄居在此,她住的是個有廚房設備的大房間,煮食爐、鋅盆等等都躲藏在屏風門後,清爽方便,居然頗有現代感,令我十分羨慕。
我不時會想到這幢房子回歸之後會有甚麼命運,見它沒有被拆卸改建幾十層樓高的商廈,感到有點意外,卻原來已列為受法例保護的歷史建築物,外形保留,室內稍經改裝,成了私人會所,有餐廳、私人宴會房間,樓上是睡房,樓下是圖書室,外面是花園平台,只是貼近行車天橋,已談不上清幽了。
餐廳只供應西餐,都是些平實菜式:牛扒、燒雞、煎魚柳等,甜品大多是傳統糕點,但製作認真,價錢不貴,味道不錯,加上懷舊的布置,頗有獨特風格。我不介意那一絲老小姐風情,不至於不食人間煙火,但沒有如今幾乎到處都是的濃得化不開的商業味道。
最令它與眾不同的是樓下那頗具規模的圖書室,木地板、木書架,落地大窗,明朗愉快,架上都是愛以閱讀消閒的人的書,教人想起以前告羅士打行時代的英國文化協會圖書館來。