【本報訊】香港賽馬會季初舉辦「老少咸宜」的賽馬嘉年華活動，引起關注團體不滿。馬會近日又公開邀請馬迷帶同子女進入沙田馬場，近距離觀賞參賽馬匹，講解狀態。馬會強調活動不會鼓吹賭風，社會團體及立法會議員則批評馬會「捐窿捐罅」，提升下一代對賭馬的興趣。
民政事務局局長何志平曾在今年十月呼籲馬會以後應「盡量避免」在賽馬日加插未成年人士可進場的活動，馬會今次避開了十二月十二日在沙田馬場舉行的國際賽馬日，卻在國際賽前一天舉辦一項名為「與星相聚場畔早餐會」，容許馬迷帶同小朋友進入馬場，免費參觀香港國際馬匹拍賣會。
宣傳單張稱，馬迷當日可近距離觀察參賽馬匹狀態，小朋友可參加別開生面的遊戲，門票每張七十八元，購滿四張可獲贈送「趣緻毛毛馬」，三歲或以下幼童更可免費入場。馬會新聞秘書鄭國銘說，是項活動與賭馬是兩回事，「父母可以帶埋仔女嚟睇馬，當中冇投注活動，馬術表演都有好多小朋友參加。」
明光社總幹事蔡志森說：「入馬場睇參賽馬同去騎術學校睇表演根本係兩回事，我感覺馬會近年成日捐窿捐罅提升下一代對賭馬嘅興趣，呢樣嘢一定要譴責。」立法會民政事務委員會委員鄭家富認為，馬會舉辦是項活動明顯是向年輕人灌輸賭馬資訊。
民政事務局表示，政府向來都不鼓勵市民，包括未成年人士參與任何賭博活動，但當局理解今次活動並非在賽馬日舉行，而場內亦無投注活動進行。