過去四十天，中國先後發生八宗嚴重煤礦意外，超過四百名礦工死亡。去年中國出產的煤佔全世界產量的百分之三十五，但死亡的礦工佔全球總數的八成。這樣的死亡率，在全世界都無出其右，不但是美國的一百倍，甚至是印度的十倍。
表面上，煤礦意外頻生與近年內地煤價急漲有關：煤礦為免錯失賺大錢良機，不惜超負荷運作，甚至不理礦井險情，強迫礦工下井而導致意外。也有人說，小煤礦過多，加上地方官員與礦主勾結，令安全監督虛有其表。這些都是礦難原因，但不是根源。事實上，從○○年開始，中國煤礦死亡率一直下降，與煤價上升的走向背道而馳。
礦難不絕的根本原因，溫家寶清楚得很，他前天在老撾一針見血說：投入安全生產的專項資金不足。美國煤礦三十年代死亡率是4.5人，跟中國現在差不多，但隨後投入大量資金改善安全，並應用高新技術挖煤，死亡率現已降至0.03人。增加安全的投資確是良策，但中共高層知其所以然而不知其所以然，沒提治本之道，在現有體制下，再大的投入也是枉然。
無論是國營還是私人煤礦，現在都拚命追逐利潤。對國營煤礦負責人來說，只要能夠完成上級下達的開採量，又或煤礦賺大錢，他們的升職機會愈大；因此，保證產量和利潤才是他們的最高目標，而非礦工的安全。對地方官員來說，煤礦愈賺錢，交稅愈多，對地方經濟的幫助愈大；經濟發展快了，他們的政績好了，自然成為他們飛黃騰達的本錢。因此，地方官員最關心的也是礦場賺錢與否，而非礦工的安全。在此情況下，政府監督不力，甚至有官員與礦方狼狽為奸，礦場又怎會增加投資改善礦井安全呢？
治本之道是讓礦工自由組織自己的工會，並引入傳媒、國外勞工組織等社會力量，監督煤礦安全。中國的礦工多是農民，自我保護意識不足，甚至為了保住飯碗，不敢爭取權益。但有了自由工會，礦主就不可能為所欲為，追逐利潤的同時，也要兼顧工人的生命安全，否則他們要面對社會譴責，政府官員在輿論監督下，再不能輕易包庇礦主。苦口良藥，中國政府是否願意吞下呢？
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