港人到日本的旅遊熱點北海道，周一凌晨，發生黎克特制七點一級的強烈地震，從北海道最大城市札幌、北海道東岸的釧路，以至日本東北到關東地區都感受到震動，大廈都搖晃起來，當局一度發出海嘯警告，疏散居民。由於震央在海底，今次地震僅造成二十四人受傷，但餘震不住，日本氣象廳預測北海道未來一周都會有餘震。
北海道今次大地震，於當地時間周一凌晨三時三十二分（香港時間二時三十二分）發生，震央位於北海道東岸海域四十八公里下的海底，距離日本首都東京八百九十公里。震央在海底減低了破壞力，但地震威力依然強大，很多建築物都被搖撼，有電視台拍到辦公室桌子在震動，便利店的貨物被震翻在地上，有超級市場職員說：「很多東西都碎了。」
日本氣象廳一度向北海道東岸地區發出海嘯警告，疏散了根室的一萬三千戶居民，當局後來測得僅高十厘米的小海嘯，海嘯警告只維持了一小時。北海道另有一千五百戶居民一度斷了電力和天然氣供應，鐵路服務亦一度暫停。
地震未造成重大傷亡，但有二十四人受輕傷，傷者多來自釧路和根室，大部份是長者。香港旅遊業議會總幹事董耀中表示，地震發生時，香港有旅行團在北海道，但未有接到他們的求助報告。北海道是香港人到日本的熱門旅遊點，每年聖誕和農曆年間，每天平均有十多團旅行團在當地旅遊。
七點一級地震後，北海道又發多次餘震，最強烈一次達黎克特制四點八級。日本氣象廳官員山本正宏說：「我們預計餘震會持續一周，但應不會再發生大地震。」
日本位於歐亞板塊、菲律賓板塊和太平洋板塊之間最活躍的地震帶，是全球發生最多地震的國家之一，平均每五分鐘就有一次感受得到的地震。上月日本新潟就曾發生六點八級大地震，就造成四十人死亡。北海道也不是每次地震都傷亡輕微，當地去年九月發生大地震，造成四百多人受傷。
美聯社/路透社/法新社/新華社