野生老虎保育工作已到了刻不容緩的關頭，跨國政府組織「環球老虎論壇」上周五指出，全球野生老虎數目在過去一個世紀內急跌了九成五，現在只剩下五千至七千隻。令人擔心的是，高利潤的虎皮貿易將進一步威脅老虎的生存。
「環球老虎論壇」秘書長戴伊說：「虎皮的商業買賣源自女性對皮草的幻想和虛榮心，是對各地老虎主要威脅。」在亞洲，一張虎皮可賣到十一萬七千港元；在越南，被指有壯陽功效的虎骨，一副骨架可賣得十九萬五千港元。
戴伊說：「一百年前，全球野生老虎數目估計有十萬隻。但在一九六○年，數目已銳減至八千隻。到了今天，更只剩餘五千至七千隻。」
「環球老虎論壇」旨在拯救在十四個國家的野生老虎，這些國家包括越南、緬甸、印度、俄羅斯、尼泊爾、中國、孟加拉及北韓。但究竟北韓現在還有沒有老虎，戴伊認為值得懷疑和有爭議。
戴伊指，一百年來老虎八個亞種中已有三種絕了種，峇里虎在一九四○年絕種、裏海虎和爪哇虎分別在一九七○年代及八○年代消失。現時僅存的華南虎不足二十隻，相信不久亦難逃絕種厄運。孟加拉虎、蘇門塔臘虎、印支虎及西伯利亞虎亦已先後列為嚴重瀕危動物。
野生老虎數目驟減的主因是非法獵殺，特別是在南亞及東南亞地區。越南農業部長高德發說：「沒有嚴格管制非法獵殺野生動物，令越南的老虎數目大減。現在越南只剩下不足一百五十隻野生老虎。」
他透露，越南已經與周邊國家，包括中國、老撾及柬埔寨達成多項協議，堅決遏止所有跨境的獵殺老虎活動。 路透社/法新社
華南虎（現存不足20隻）
又稱南中國虎，毛色桔黃略近赤，背部較深色；全身有黑色直紋，色深而寬且密。分布範圍為中國中南部。
峇里虎（1940年絕種）
八個亞種虎中體積最小，最大隻的雄性峇里虎體重也不逾100公斤。毛既短且濃。曾活躍於印尼峇里島。
又稱西亞虎，毛色跟孟加拉虎相若，腹部的毛特別發達、後頸毛短。曾活躍於土耳其至亞洲中西部一帶。
外表跟蘇門答臘虎相似，但有較深色及較密的黑色條紋，側面和背部有雙環紋。曾活躍於印尼的爪哇島。
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