每年11月第4個星期四，就是美國人非常重視的感恩節，如同聖誕節一樣，很多人都會趁這個長假期回鄉探親，自從911事件之後，旅遊人數明顯比以前減少了很多，今年美國大選順利完成，人們都對這個假期的消費數字及旅遊人數有所期望。
雖然布殊連任對經濟未必有很大的鼓舞作用，但正如分析家預料一樣，大選能順利安全圓滿地舉行，對美國經濟的信心一定有正面作用，這也令很多人進一步減低對恐怖襲擊的憂慮，願意出外旅遊。加上油價自大選後一直回落，現在市面的油價已差不多回復到大選前水平，例如矽谷的油價已返回每加侖2.1美元，是長假期前的一大喜訊。美國航空旅遊業協會預計假期前後會有1630萬旅客，比去年上升2.5%。加上駕車及乘搭火車等其他旅客，總旅遊人數估計有3720萬，超越2000年3680萬人的水平。
雖然油價下滑了不少，但售價仍未回落至較低水平，如果旅遊人數能超出2000年，的確反映市民的旅遊意欲已經恢復。可是，對於航空業來說，多了人坐飛機未必等於有利可圖，有報道指航空公司可能會割價搶客，如果以每哩計算，今年的機票售價下跌了約一成，每哩約11美元。911事件後航空公司生意一蹶不振，先後有聯合航空及USAirways申請破產保護，上個月連Delta也傳出要破產，最後透過裁員及減薪來逃過厄運。雖然今年飛機旅客預計高達6.85億人次，比2000年還要多3%，但由於油價仍然偏高，航空公司亦未能在短期內度過難關。
縱使美國月初的消費信心指數輕微下跌，但一項由美國消費者基金會完成有關感恩節的消費調查顯示，1000名受訪者中，17%表示今年感恩節會比去年花更多錢；32%表示花費會較去年少，這兩個數字在2003年分別為15%及34%。同時，美元創新低，造就外地旅客造訪，今年將會有4250萬人次的外地旅客，是2000年來首次出現上升，預計會為美國帶來720億美元收入。
總括來說，911事隔3年，對消費者的心理影響已經淡化，各項經濟數據都轉好，不過就如惠普一樣，在賺大錢的情況下，依然宣布明年裁員，打工仔亦只好繼續勒緊褲頭了。
魯笨
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