英國這項研究發現,孩子不論是貧是富,都一樣能得益於學前教育,但報告同時指出,兩者的優勢差距只能縮減,不能完全消除,家長的教育程度與社會階層,始終對兒童學業發展有很大影響。
負責研究的牛津大學教授席爾瓦強調,低下階層幼童受過學前教育,跟富家孩子的差距會顯著縮窄:「一個非技術人員家庭的孩子如果接受優質學前教育一段長時間,發展會追近大律師的孩子。」
但研究亦發現,媽媽持大學學位的孩子,以及家長屬於「非體力勞動專業人士」、年收入逾五十五萬港元的孩子,上小學時多數成績較好。
香港教育專業人員協會幼兒教育發言人翁巧香認為,中上階層孩子學業發展有優勢,可能是因為家長有較多資源請補習老師和栽培孩子,但就算是草根家庭,只要重視孩子發展,都可用親子教育補足,像帶孩子上圖書館。
她亦認為,本港的幼兒教育機構的學費,跟機構管理、老師水平與課程設計等質素未必成正比:「有些收費不高的幼稚園也有好質素,在教育署的視學報告評價很好,反而一些收費高的『貴族幼稚園』,視學報告評價未見突出。」
英國《每日電訊報》/《泰晤士報》/本報記者