【本報訊】由香港旅遊發展局舉辦的「2004香港繽紛冬日節」，昨日傍晚隨着中區皇后像廣場舉行亮燈儀式而展開，廣場驟然變成一個北歐芬蘭的聖誕老人市鎮，並擺放了一棵高三十五米、全港最高的戶外聖誕樹，以及將連接廣場及天星碼頭的行人隧道，化作浪漫溫馨的「冬日情緣大道」。
旅發局主席周梁淑怡估計，今年冬日節將吸引二百四十九萬人次來港。此外，旅發局總幹事臧明華又公布，十月份訪港旅客數字，創歷年十月份最高成績，共二百零一萬五千多人次，較去年同期急升近兩成，是三個月以來單月訪港旅客第二度突破二百萬大關，只略低於今年八月刷新的二百零七萬人次。
臧明華指，十月訪港人次除台灣外，所有巿場均錄得雙位數字增幅，當中以澳洲、新西蘭及太平洋地區升幅最大，較去年同期急升逾三成，其次為美洲、北亞，及南亞及東南亞，升幅由兩成至三成不等。