海檬果樹長有散發像茉莉花香的白花，但美麗背後暗藏殺機，因為很多人不知道海檬果的果實含有劇毒，成了存心不良人士的殺人兇器，印度人還愛使用這種果實自殺。
海檬果含有「乙酰黃夾次囗B」毒素，略帶苦味，服用後令人的心臟停止跳動。印度一些自尋短見的人愛將海檬果的白色果仁磨碎，混糖服食，令這種樹贏得「自殺樹」的「美譽」。
據印度西南部喀拉拉邦統計，八九至九九年間共有五百三十七人因吃下海檬果死亡，研究這種毒果實的法國科學家蓋拉德指出：「據我所知，世界上沒有其他植物，比海檬果樹造成更多自殺身亡的事件。」
海檬果的毒素，要用液色譜和質譜技術才能偵測到，因此成了殺人的最佳武器，方法是將數個海檬果的果仁，放進含有大量辣椒的食物中一起烹調，就可用辣椒的辛辣味掩蓋果核的苦味，令目標人士在毫無防範下食用。
含有劇毒的海檬果，通常只在亞洲找到，西方的醫生、化學家、研究員和驗屍官對海檬果一無所知，因此蓋拉德特別提醒西方醫生，如果遇到有死因不明的病人時，要額外留神。
除了印度外，越南南部和中部、柬埔寨、斯里蘭卡和緬甸都有種植這種植物，但名稱卻稍有不同。在東南亞地區，居民會利用海檬果的種子作驅蟲或點燈的燃料。
法新社