北京過往一直以「鮮血凝成的友誼」來形容中國與北韓的關係。的確，在一九五○年代初的韓戰，中國出兵跨過中韓交界的鴨綠江「抗美援朝」，戰亡的中國志願軍僅官方記載在冊的就超過十七萬人。
韓戰結束後，中國一手扶持北韓的重建，兩國也保持着準盟友的友好合作關係，領導人互訪頻密，北韓領導人金日成生前曾數十次訪華，周恩來、鄧小平、江澤民、胡錦濤等中國領導人都曾訪問北韓。
不過，中國內部對北韓的不滿日盛，北京《戰略與管理》雜誌甚至刊登學者文章，公開抨擊北韓的極左政策導致民不聊生，認為中國沒有義務繼續援助北韓。結果，這篇文章觸怒北韓執政者，向北京表達強烈不滿，中國當局也因此在今年九月查封在民間享有盛譽的《戰略與管理》。