【本報訊】女性一生之中有三分一機會患上尿道炎，十分一病發個案會重複性發作，那種尿急、尿頻及赤痛等不適感覺困擾不少婦女。微生物學家表示，曾染過尿道炎的女性，只要每日飲一杯小紅莓汁（Cranberryjuice），便可以將再次復發的機會減低一半；她們每月只須約二、三百元，就可避免因進食抗生素預防病發所帶來的副作用。 記者：梁洵瑜
香港大學微生物學系副教授何栢良表示，尿道炎由細菌感染，當中九成都是大腸桿菌引起，大腸桿菌會黏附在尿道的黏膜內，進入膀胱，引致下腹痛楚、尿頻、小便時疼痛甚至有血尿等病徵，每名女性一生人中有三分一機會感染，或在一年內，每十名女性就有一人染病。
他說，醫生一般會用抗生素，如盤尼西林及第一代頭孢子素等治療，但抗生素只可以殺死在尿道及膀胱內的大腸桿菌，無法滅絕在大腸內的大腸桿菌，令細菌有機會再次黏上尿道的黏膜再度引起感染，患者無法斷尾。估計每十名患者中，有一人會在首次病發後半年內再次發作。
在炎症復發的病人中，有些發作得較頻密。何栢良指出，由於部份尿道炎個案或與性行為有關，所以醫生會建議患者在每次性行為後服食一次抗生素；若感染並非與性行為有密切關係，則建議患者連續服食抗生素三個月至半年，可減少九成再次發作的機會。
不過，服食抗生素有連串副作用，四成人會出現腸胃不適、嘔吐、真菌感染，並會因為長期服食而增加呈現抗藥性機會，或令引致尿道炎的病菌變得更惡。另外，抗生素只會在服食期間減低病發，一旦停服，即再有機會復發。
他指，醫學界近年研究以小紅莓汁來預防重複性尿道炎。他解釋，小紅莓內含有一種「前花色素」（Proanthocyanidin）物質，可以阻止細菌黏附到尿道黏膜，從而減少出現尿道感染機會。
何栢良續稱，在外國分別有兩個研究，跟進患者半年及一年，發現他們每天飲用一杯小紅莓汁，可減少四成四及五成六的復發機會，也可減少濫用抗生素的情況。他更計算過以每天飲一杯來說，每月費用只需二至三百元。而小紅莓汁可以在本港的超級市場中購得。