每位預言家都知道，預言未來的麻煩在於：你的錯誤在後見之明中會格外突顯。也因為這樣，所以一般人對占卜星相家們對未來的預言，都不會太認真。
但昨天談到的《InevitableSurprise》一書的作者舒瓦茲（PeterSchwartz）卻不是以占卜星相去預言未來，而是根據已經湧現的潮流去預言未來。這本書在去年九月出版，今年舉行的美國總統選舉自然還不知花落誰家，但他已預言美國會繼續以強勢處理國際問題。也就是說，縱使民主黨的克里在大選中取勝，美國對國際問題的強勢介入政策也不會改變，最多只是作技術上的修正。這本書最近台灣出了中文版，書名改為《未來在發酵》與原名不符，但卻更能體現作者對未來的預言是從已在發酵的現實出發的。
舒瓦茲是「全球企業網絡」（GlobalBusinessNetwork）的主席，以假想情境（ScenarioPlanning）企劃聞名於世，並且是中央情報局、CEMEX水泥公司、波音、德士古等政府和大企業的首席顧問。兩年前史蒂芬．史匹堡的電影《未來報告》，舒瓦茲也被邀請構思細節。
在冷戰戲劇性地結束之後，美國總統與國會成立了一個委員會，職責是對於新的國家安全基本策略提供建言。舒瓦茲在這委員會中領導一個模擬假想情境的團隊。布殊在二○○一年一月就職之後幾個月，這個團隊提出報告，警告美國面臨的最嚴峻威脅將是恐怖攻擊事件，而其中一項假想情境，就是預測恐怖分子會以客機撞擊紐約世貿大廈，將其摧毀。他建議美國必須提升本土防衞能力。
為甚麼舒瓦茲可以作這樣準確的預測？答案是他的團隊搜集及閱讀了大量資料。事實上過去二十年來共有六個聲譽卓著的委員會提出過同一情境的預測，其中甚至提到拉登策動的可能性。舒瓦茲只是予以總合和分析。當然，沒有一份預測確知事件爆發的時間，但事件的經過早已預知。只不過九一一之前，克林頓政府和布殊政府中大多數人並沒有給予應有的關注而已，他們的心思大都專注在已經發生的事務或選舉上面了。
原書名中譯是「無可避免的驚異劇變」，作者在這書中表示，在未來二十五年中，劇變是無可避免的。許多人一廂情願地認為，世事的變化應該是平穩而穩定的，一旦我們安度了一次危機，生活就會自然而然地回歸平靜的常態。但舒瓦茲認為，無可避免的劇變才是常態。不過劇變通常是有迹可尋的，因此第一、劇變只會愈來愈多；第二、我們能夠對付劇變；第三、許多劇變都可以預作準備，事實上我們對於大多數劇變演進過程，都可以作出一些相當完備的假設。
未來二十五年，全球的人口、社會、能源、經濟、政治、國際戰略會有甚麼變化呢？舒瓦茲在書中都有所陳述。這種變化是世界性的，香港自然不可能獨處於劇變之外，因此，任何對未來的規劃（比如財政預算、施政方向），都不能不研讀一下舒瓦茲對未來的預見。
更正：昨日引述美國專欄作家的名字，應為TomPlate。