一個黑人女子到底怎樣從底層爬上白宮，而且還坐上國務卿的寶座？萊絲的傳奇，比甚麼希拉莉和阿拉法的老婆蘇哈之類，更加引人入勝。關鍵是她出生成長在阿拉巴馬州——那裏不是紐約，也不是三藩市，紐約和三藩市是美國的尖沙嘴和銅鑼灣，而阿拉巴馬州是柴灣和天水圍，不但沒有甚麼「文化」，而且還是種族歧視的聖地。
阿拉巴馬州稱著於世的一件事，叫「蒙哥馬利事件」。蒙哥馬利不是英國的將軍，而是阿拉巴馬的一座城市。戰後當地有明確的法律，禁止黑人和白人在一輛巴士裏共坐在一排。黑人上了車，如果不懂法規，坐在白人乘客的身旁，司機都會喝斥他，叫他坐回隔離的後排。一百年來，黑人都很遵守「法治」，坐錯了位子，經過「糾正」，都乖乖地走回後排，就像香港人說的：知碇。這還不止。阿拉巴馬州法律規定：黑人上巴士，要從後門上，上車之後，卻要到前面的司機座位買票，買完票，再乖乖回後座。巴士一面開，黑人乘客一面跌跌撞撞在車上來回跑。有時白人司機心子黑，沒等黑人擠上後門就開車，把黑人甩在馬路。
一九五五年的一個冬日，一個黑人婦女下班，上了一輛巴士，坐在「白人區」的中排。沒多久巴士就坐滿了。一個白種男人後來上了車，站在她身旁。全車的白人叫她讓座，她偏不理，司機把巴士開到警察局。
警察問她：你為甚麼要犯法，坐在白人的座位，而且不肯讓座？如果你有特別的理由，例如經過一天的工作，感到很累暈眩、病了，我們就不起訴你。但是黑人婦女說：不，我一點也不累，也沒有病，我很正常，那個白種男人比我後上車，我沒有義務讓座，不為甚麼，我就是不想。警察罵了幾聲，把她拘捕起訴。第二天，州立大學英文系的一個黑人教授發出傳單，要求全市黑人罷乘巴士，事情越鬧越大，黑人都走上街頭抗議。他們說：這樣的法律我們不遵守。帶領着隊伍的一個黑人知識分子，剛從波士頓大學拿了博士，名字叫馬丁路德金。
當法律剝奪了基本人權，從乘巴士不該坐哪裏，到投票選總統，如果只能是一千幾百人的特權，不管法律由誰來解釋，這樣的法律如果不必遵守，就叫做公民抗命。「蒙哥馬利巴士事件」發生的時候，萊絲只有一歲，她的祖父住在阿拉巴馬的鄉間，是一個摘棉花的黑人貧農。萊絲成長的時候，她的老爸告訴她：你一定可以的，你說不定有一天當了總統。
沒有一九五五年那個拒絕在巴士讓座的黑人婦女，美國也許永遠沒有一個黑人女國務卿。感召的種子，有時要半世紀才發芽開花。因此，凡有點遠見的，都不會搶着向一個叫長毛的香港人身上吐口水。