【本報訊】財政司司長唐英年正就明年的財政預算案作諮詢，他昨日明確表示，徵收環保稅獲得「相當多人支持」，而提高紅磡海底隧道收費確可舒緩塞車情況，但承認「睇嚟唔容易推行」。他又透露，若開徵商品與服務稅（銷售稅），政府會寬減中產人士的稅務負擔。
唐英年本月初曾提出多項新稅項供公眾討論，他昨在香港電台節目《千禧年代》上表示，各新稅項中以環保稅有助鼓勵環保工業發展，也可提高市民的環保意識，得到廣泛支持，最為可行。
至於提高紅隧收費，唐英年相信可紓緩塞車情況，但坦言「睇嚟唔容易推行」，因紅隧之前一次加價（九九年），已備受職業司機反對，最終只能提高私家車和電單車的收費。
至於其他稅項，包括環球徵收港人稅項和設資產增值稅，實行機會不大。司長坦言：「咁大動作而效益唔係咁大嘅，市民唔使咁驚。」他又透露，正研究撤銷酒稅及遺產稅，以吸引遊客及推動香港變成資產管理中心。他特別指出，交遺產稅的都是中產人士，富裕人士因生前早已安排財務，故難以向他們徵收。
一般稱作銷售稅的商品與服務稅近年引起社會熱烈討論，唐英年表示，如要推行銷售稅需作一年諮詢，並用三年時間籌備，故若在○六年拍板，最快也要○九年才能實行。他強調徵收該稅不是為滅赤，而是為擴闊稅基。
不過唐英年承認主要政黨已表明反對銷售稅，故本屆立法會難以獲得通過，但希望社會可作良性討論，「等大家可以搿大隻眼睇清楚件事。」他透露，一旦推行時，會補助低下階層，降低對他們的影響；至於中產納稅人方面，當局會提供稅務優惠，「以免左一巴、右一巴」；但富裕的則不會有優惠，「我代表政府多謝佢哋，盡多一啲責任。」由於經濟增長與復甦比預期中快，他相信到○八?○九年度，政府可達致收支平衡。