【本報綜合報道】日本經濟財政大臣竹中平藏說，日本政府將建議撤銷部份稅務優惠，以紓緩龐大的財政赤字，為此，當地納稅人需要額外負擔2.5萬億日圓（約1872億港元）的稅款。
日本政府一個稅務小組建議，由明年4月1日起未來兩個財政年度，該國應分階段取消個人入息稅的減稅措施，以收窄財赤，而納稅人須因此額外負擔3.3萬億日圓稅款。
竹中平藏則認為，日本人額外支付的稅款應相當於日本國內生產總值（GDP，目前約500萬億日圓）的0.5%左右，即2.5萬億日圓，而這比率不應高過1%。此外，政府應考慮經濟增長狀況，才決定何時加稅；在目前經濟陰霾密布的環境下，該國將不宜加稅。
日本經濟由97年6月起陷入長達20個月的衰退，主要受當局調高消費稅拖累。竹中說，該國經濟長遠仍看好，現時增長步伐雖減慢，但放緩程度將不及過往般嚴重，因當地銀行撇除壞帳的工作有進展，令金融體系更穩健。
東京政府預測，截至明年3月底，日本中央及地方政府債務將增至719萬億日圓的紀錄，相當於GDP的144%。