卡拉OK是廣受歡迎的消閒玩意，此行業單在日本每年的營業額已達約五百八十六億港元。不過，三十三年前發明卡拉OK機的日本人井上大佑由於沒有申請專利，未能憑此成為大富。他最近接受訪問，笑談當年何以會發明卡拉OK機；對於沒有拿專利，他聲言不覺後悔，且以「塞翁失馬，焉知非福」的心態面對。
現年六十四歲的井上大佑，生於大阪一個普通家庭，小時不大喜歡讀書，經常「到學校睡覺」。他說：「我可以畢業，全賴人們現在常說的『外判』，即付錢給其他人代自己做功課。」
正因無心向學，所知有限，他對知識產權沒有概念。他三十三年前發明卡拉OK，後來每逢有人問他有否因為沒有申請卡拉OK專利而後悔，他都會答「沒有」。他解釋說：「現在人們常說『知識產權』或『經營模式』，但當時我從沒想過這些，又怎能為此而後悔？」
井上早前說過，專利權或會令他在上世紀八十年代獲得一大筆錢，但也很可能因此而令他經營的公司過度擴張，或投資其他領域的業務，最終在日本經濟衰退後留下如山的債務。
梳着馬尾的井上大佑接受法新社訪問時，披露發明卡拉OK的過程。他說：「原動力來自我懶惰。」他早在十六歲時已在夜總會當鼓手賺錢，卻一直不會看樂譜，每學一首新歌都十分困難，但有時一個月要學數首，惟有死記。
三十一歲那年（一九七一年），有個客人要求井上周末到他的公司聚會伴奏，但他不能放下夜總會的工作，於是製作了一盒只有音樂的錄音帶給客人。同年他就製作了叫8Juke的首部卡拉OK（意即無人樂隊）儀器。
8Juke由汽車音響、擴音器和投幣箱組成，能播放錄音帶，推出後大受歡迎。井上自設公司不斷推陳出新，生產出性能更好的卡拉OK機，但敵不過其他實力雄厚的大公司，包括現時的卡拉OK機主要生產商第一興業；雷射唱片技術誕生後，錄音帶卡拉OK機被淘汰，他的公司盈利大減。九十年代初，他將公司改為幫第一興業推銷卡拉OK機的貿易公司，才度過難關。
不過，井上由原本要直接向顧客推銷產品，變成為一家公司的總裁，薪水暴增卻沒有實際工作，「我開始頭痛，提不起勁上班」。結果他毅然離開公司，另外成立公司推銷自己的其他發明。
法新社