美國太空總署上周六發射火箭，將一枚新衞星送上地球軌道，探測和分析伽馬射線的爆發，藉此研究黑洞和宇宙大爆炸後星體形成之初的情況。
因颶風和火箭故障而多次延期發射的「雨燕」（Swift）人造衞星，上周六在美國佛羅里達州卡納維拉爾角成功升空。耗資約十九億三千萬港元的「雨燕」衞星，是由美國、英國和意大利攜手合作的太空探索計劃。
科學家一直認為黑洞形成時，會釋出伽馬射線，因此希望借助「雨燕」上面的三個儀器，包括爆發警報望遠鏡偵測伽馬射線爆發，X光望遠鏡和紫外線或光學望遠鏡來深測這些伽馬射線，並即時將資料傳送到地球各處的望遠鏡，從而了解黑洞形成的情況。
科學家亦希望，透過「雨燕」衞星搜集得來的資料，幫助他們「回到過去」，了解宇宙大爆炸後最早成形的星體的本質。
美聯社