DartmouthCollege是美國長春藤貴族學校。1989年的畢業典禮上，請來了俄國流亡詩人JosephBrodsky（1940-1996）作嘉賓。他演講的題目相當別開生面：InPraiseofBoredom。「稱頌厭煩」，雖然聽來有點不倫不類，但確是這意思。
通常應邀出席這種場合的嘉賓，致詞時大多會善頌善禱，讓應屆畢業生對自己的成就感到驕傲，增加對前途的信心。想不到這位諾貝爾文學獎詩人，竟在學生走出校園前夕歌頌起boredom來，的確有點出人意表。
Boredom是厭煩、厭悶、厭倦，也是乏味、無聊。這種心理狀態，誰都經歷過。我們日常的生活秩序，不斷重複。如果把吃喝玩樂也看作例行公事，那麼吃喝玩樂本身也無聊。醫界發明了克制憂鬱症的特效藥如Prosac，但尚無anti-boredom的靈丹。酗酒吸毒覓風流得一時刺激，過後還是厭煩。厭煩、厭倦之餘，如果思想找不到出路，boredom一下子就惡化，變成ennui。到時張眼看世界，天涯已盡，生願亦成灰了。
怎麼去抗拒boredom呢？Brodsky的演辭有這麼一句：Passion,aboveall,isaremedyagainstboredom。Passion就是激情，可以治療厭煩。希臘神話中的薛西弗斯每天推大石上山，剛推到山頂，大石就滾下山腳了。幹這種徒勞無功的活，荒謬極了。但《異鄉人》的作者卡繆要我們別這麼想。原來薛西弗斯每天推石上山時，技術力求創新，不斷玩新花樣，感覺過癮極了。就因passion的誘導，原來是一種懲罰的活動，一下子變為生命的謳歌。因此我們相信他是快樂的。
依Brodsky的說法，作為「催生劑」，boredom還另有積極的一面。人只有在悵然獨處時，才會靜觀萬物，才會察覺到afleckofdustaswirlinasunbeam，察覺到一粒塵埃在一線陽光下飛揚的模樣。這種新經驗說不定給你帶來新的感性，使你認識自己的渺小。人生觀說不定也因此改變。