【本報訊】面對民主黨內不斷有人退黨以及要求改革呼聲，民主黨主席楊森昨晚突然宣布，放棄在十二月民主黨改選中角逐連任，為民主黨立法會選舉失利負責。楊森強調不會放棄民主運動，若得到黨員支持會繼續留任中委及常委，民主黨核心成員認為，目前兩名副主席李永達及何俊仁最大機會接任主席一職。
民主黨在九月立法會選舉後失去立會第一大黨地位，已不斷有聲音要求楊森效法民建聯前主席曾鈺成，為選舉失利下台，加上創黨元老、前匯點主席張炳良退黨，以及黨內第三、四梯隊不斷要求改革，據悉楊森本身也感受到很大壓力。
據了解，另一個令楊森決心下台的原因是其「老巢」港島區黨員的不滿升溫，因為策略錯誤令何秀蘭落選一事，市民至今仍不斷指摘民主黨，一些區議員認為必須更換黨主席才能平息不滿，連部份被視為楊森嫡系的黨員亦支持這個想法。
在內、外交困下，楊森日前終於決定放棄角逐連任，並於前晚知會黨內核心人士將在昨日有線電視《非常政經》節目內公布。他在節目中說，因民主黨在今屆立法會選舉失去議席，作為主席願意承擔責任，決定放棄角逐連任，但若得黨員支持，他願意繼續擔任民主黨中委及常委，為爭取民主出力，希望黨選出新主席後，可帶領民主黨改革。
多名市民致電批評楊森及民主黨，黃小姐指立法會選舉失利，楊森身為黨主席應反省，鍾先生認為民主黨近年「冇乜長進，靠食六四事件老本」，又疏於做地區工作，「只係見民建聯橫額」，楊森回應不角逐連任黨主席，正是反省後的決定。
民主黨內估計，接任的人選以副主席李永達及何俊仁呼聲較高，李永達表示要聽黨內意見，才決定是否參選。民主黨立會議員張文光認為黨要時間醞釀人選，他說其實楊森在9.12立會選舉公布當晚已考慮辭職，但黨內認為要全盤考慮，所以至今才決定。
民主黨中西區區議員甘乃威稱，面對市民不滿，民主黨必須更換領導層才能予人一新氣象、決心改革的感覺，「領導層繼續係同一班人，成個黨好難再做落去。」
不過城大公共及社會行政學系教授，剛退黨的張炳良認為，楊森是否做主席並非民主黨改革關鍵，他指黨內文化及架構要改變，否則單是換領導層未必可以解決。
民主黨前主席李柱銘認為楊森不連任，有助民主黨的未來發展和改革。