平心而論:弱美元代價全球承擔

平心而論:弱美元代價全球承擔

美元對主要貨幣屢創新低,已是每天的財經新聞主題,當全球人士正為美元不斷下跌而擔憂的當兒,身為美國總統的布殊卻好整以瑕,一副漠不關心的樣子,任由美元不斷下滑,於是世人開始懷疑他是否明白這件事的嚴重性(有可能不明白),或是政府暫無對策,於是索性來個不理。有時被傳媒追得急了,便派那個財政部長出來說一些千篇一律的門面話,例如「我們仍然相信強美元政策,不過滙率要由市場決定」,任誰聽了,也知道言下之意是老子管不了,你們好自為之,於是全球投資者便一致行動,實行大沽美元去。

中日買美債求自保
到目前為止,美國還可以採取這種愛理不理的態度,任由美元下跌,主要原因是美元現在已成為全球幾乎是惟一交易用的貨幣,如要進行任何國際間的重大交易,非美元不行,所以世界上所有商品材料(commodity)都以美元報價。再以資本市場看,世界上的重大融資活動,例如債券、股票發行、銀團貸款和各種衍生工具產品,莫不是以美元為主。既然美元對整個世界經濟活動如此重要,美政府的態度是我皇帝不急,現在該是其他國家要急,齊齊要盡力幫美國去解決問題。
美國採取撒賴態度,其中一個原因是針對那些外貿盈餘巨大而又人為控制滙價的國家,其中最突出的是日本和中國。

惡性循環必須終止
日本和中國每年對美出口盈餘都創新高,因此手頭積聚的美元也愈來愈多,為了不令美元崩下來,這兩個國家和很多以出口為主的亞洲國家,都把賺來的美元購買美國國債,一方面支撐美元,另一方面也幫助美國維持低息率,結果是美國人可繼續大量消費入口貨,這好比是那些出口國家,不斷借錢給美國人購買入口產品。
再從另一個角度來看,那些出口國家把汽車、電器產品、衣服、玩具等運到美國去,換來的是一張借據(IOU──即美國國債),這種交易方式絕不可能無限期做下去,但如果不做,後果會很嚴重。試想想,如果出口國不願再增持美元,反而把賺回來的美元在市場上沽掉換歐元(或其他貨幣),美元會急跌,這會引起那些持大量美國債券或股票的國家或個人盡快套現,結果加快美元下跌,事情到了這一步,美國極可能要加息去阻緩美元跌勢。美國息率會快速向上,令房地產泡沫爆破,加上股債齊跌,財富效應消失,消費萎縮,美國很快便陷入衰退,直接影響那些倚重貨品輸美國家的經濟情況,很可能也會像美國一樣步入衰退,結果,全球性衰退便形成,這是誰都不願看到的。
但擺在眼前的局面是相當頭痛,美國實不能採取愛理不理的態度,任由美元弱下去。有迹象顯示,要美國採取積極態度去支持美元,首先是要看到那些對美出口有巨大盈餘的國家的貨幣升值,例如中國和日本。因美國朝野認為,這兩個國家,利用人為低滙率去推行不平等貿易政策,這也是為甚麼人民幣不斷受來自美國的升值壓力。
李庚
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