已有數百年歷史的英國獵狐活動引起爭議多時後，英國國會周四罕有地引用《國會法》，強行通過禁止利用獵犬狩獵狐狸的法案，三個月後生效。獵狐支持者隨即威脅會鬧上法院以推翻禁令，更揚言會發起大規模公民抗命，勢將令明年舉行大選尋求二度連任的首相貝理雅，頭痛不已。
獵狐從前是英國貴族和上流社會的娛樂，後來開放給大眾。支持者說這是鄉村生活的重要消遣，提供很多就業機會，反對者則指是野蠻行為，近數年引起極大爭議，下議院花了約七百小時辯論此問題。
貝理雅的工黨政府上台七年來，民選的下議院十次通過法案完全禁止獵狐，但主要由貴族組成的非民選上議院，則要求在英格蘭和威爾斯保留部份獵狐活動，一再否決法案。下議院最近妥協，通過把禁令生效時間押後三年，把修訂後的法案送交上議院；但上議院指這是貝理雅拖延時間的伎倆，旨在避免大選前觸發反政府示威，結果再度否決議案。
面對兩院僵持不下，下議院議長馬丁周四引用《國會法》，強行通過獵狐禁令。若政府不提出其他法案，禁令將維持不變，於明年二月十八日生效，到時人們不得在英格蘭和威爾斯利用獵犬狩獵狐狸、野兔和牡鹿，但射殺狐狸仍然合法。至於蘇格蘭早於前年已通過禁止獵狐。
很多獵狐支持者揚言不會遵從禁令。約二千名支持者周四晚更在招待到訪法國總統希拉克的倫敦溫莎堡外示威。「薩里打獵聯會」主席阿格紐表示：「這裏有很多憤怒的人，有不同年齡和背景，他們不滿被忽略。」
另一個支持獵狐組織「郊區聯盟」的發言人邦納表示，他們已準備好告上法庭，指馬丁不恰當引用《國會法》；一旦敗訴，他們會繼續抗爭，轉而控告禁令違反人權。他們並計劃在大選來臨前採取行動「和平違反禁令」。獵狐支持者還打算在內閣成員門外堆起動物屍體抗議，以及截斷郊區的水電供應，希望設法推翻法案。
貝理雅也明白通過禁令不利他明年尋求連任。面對公民抗命危機，他坦言已盡力尋求妥協，指「現在這事明顯地將引發連串法律行動」。
路透社/美聯社/法新社