【本報綜合報道】美國上周首次申領失業援助人數下跌，反映就業市道正逐步改善。不過，上月領先指標卻連降5個月，顯示經濟活力或減弱。
美國上周（截至本月13日）首次申領失業援助人數減少3000人，降至33.4萬，符合市場估計；前周申領人數由原來的33.3萬，向上修訂為33.7萬。
較能反映實況的4周平均申領人數在上周增加1000人，至33.825萬，但仍是連續第2周少過34萬。持續申領人數在前周（截至本月6日）減少1.6萬人，降到279.2萬。美國銀行資本管理首席經濟師雷塞爾說，最新數據反映美國企業在年底前沒有加快裁員，反而對明年業績有信心。分析員認為，聯邦儲備局將有更大空間繼續加息。
另外，美國10月份領先指標下跌0.3%，跌幅與9月相同，並為連續第5個月報跌，差過市場預期的下降0.1%。領先指標反映未來3至6個月的經濟表現，上月份數字顯示當地經濟增長正放慢腳步。
但分析員表示，與每月就業報告不同，市場不大重視領先指標，原因是構成指數的10項分類指標中，有7項早前已「事先張揚」，最後公布的領先指標與市場預期往往相差甚微。此外，分析員亦質疑領先指標是否能準確反映經濟前景。