人類身體結構與其他類人猿不同，原來與長跑有關。美國科學家發現，人類祖先是長跑好手，這種能力不但令他們可以跑長途和搶奪食物，也在現代人類身體上留下許多進化印記，令人類進化至現時的模樣。
美國猶他大學和哈佛大學科學家在英國《自然》雜誌中指出，二百萬年前人類祖先在非洲草原上直立行走後，就開始了跑步。跑步令人類有一些獨特的進化特徵，例如：比類人猿長的雙腿，令人類可以走得更遠；較短的前臂方便跑步時上半身能夠平衡下半身；腳掌較大，吸震能力也較高。
此外，人類臀肌比較發達對長跑也很重要。負責的科學家布蘭布萊說：「你看過猿猴嗎？他們幾乎沒有臀部。」他指人類跑步時身體會前傾，臀部可讓身體不會往前跌。
另一名負責研究的科學家利伯曼認為，人類祖先長跑是為了要長途跋涉打獵和搶奪食物，而這也解釋為何現代人類能夠完成馬拉松跑步，但其他靈長類動物不能。不過，人類向長跑的方面進化，同時令一些有助於攀爬樹木的能力消失。
路透社/新華社/美國《紐約時報》