【本報訊】中國國家足球隊能否晉級○六年世界盃，第一步全繫今晚在廣州天河體育場主場迎戰香港；為避免球迷因出線無望而引發騷動，廣州將採取一系列嚴密保安工作，包括派出三千名公安及軍警戒備，以防止八五年「519」騷亂事件重演。而國內網上更流傳要求港隊為祖國而放水的言論，但港隊教練黎新祥一再重申港隊會盡力而戰。
在今晚上演的○六年世界盃亞洲區外圍賽第一階段最後一輪小組賽，位於第四組的中國形勢危急；中國現時與科威特同得十二分，但得失球差以兩球落後排第二，科威特最後一仗主場面對小組榜末、並將以副選出戰的馬來西亞，勝望甚濃，故中國今晚九時迎戰香港務必取勝之餘，更需淨勝球數比科威特多三球，才穩得小組首名出線資格，晉身第二階段小組賽。
為避免八五年「519」事件重演，廣州當局採取空前保安工作，防止球迷因國足出線夢碎而引發騷動；天河體育場原本可容納六萬名觀眾，賽會以保安理由，只開售四萬八千張門票，截至昨日約售出三萬張門票；現場並有三千名公安及軍警負責保安工作，亦不會即場宣布同時間舉行科威特對馬來西亞的戰果，避免掀動球迷過激情緒。另外，今晚六時半起，天河體育場附近道路將會封閉，只准大會組委會通行證車輛進入球場。入場觀眾亦禁止攜帶鑼鼓、橫額標語、望遠鏡、軟硬包裝飲品入場，觀眾入場前亦需經過保安檢查。
港隊教練黎新祥回應保安問題及有否擔心球迷騷動，他說﹕「踢球肯定希望有人到場捧場，這才『過癮』，也是對球員的一種激勵。我相信球迷都喜歡看精采的比賽，而且絕對可以看到出誰踢得好、誰踢得不好，我有信心讓內地球迷為我們加油助威，所以不太擔心球場保安問題。」而廣東電視台足球評述員何輝說：「我與多位廣州朋友傾談過，他們也明白出線的主動權不在國足手上，亦有心理準備出線無望，故相信球迷騷動的機會不大。」
雖然中國隊晉級機會渺茫，但國內球迷仍希望香港「放水」，助祖國一把；據外電報道，一名球迷在某省電視台網頁留言：「當祖國需要香港幫助時，香港隊是時候展示他們的愛國情感。」但香港隊面對「放水」傳言，一直採用堅持盡力而戰的態度，黎新祥在昨午記者會上說：「香港隊會全力去打好今場比賽，打出高水平賽事，以報答所有的球迷。」消息稱，港隊將派出在港住滿七年、步大力雄的尼日利亞裔箭頭羅倫士，代替華人中鋒歐偉倫，顯示港隊爭取入球的決心。
而昨天廣州市面仍然平靜，天河體育場附近並未有攤位出售中國隊球衣或紀念品，球場售票處亦十分冷清，只有斷斷續續的球迷購票。廣州球迷李先生說：「我對國足出線機會並不樂觀，首先是他們今場確難大勝香港，另一方面馬來西亞傳出派二隊出賽，所以我覺得中國最多只會僅勝香港一至兩球。」
