他是美國文化象徵，四分三個世紀以前已紅遍漫畫界。就連一棵普通的菠菜，人們都因為他而爭着吃。他是誰？就是吃了「大力菜」（菠菜）就會力大無窮、把壞蛋布魯圖打得落花流水的大力水手Popeye。時間過得快，這位陪着幾代美國人成長的卡通人物，今年已經七十五歲。
在剛過去的周末，美國紐約電視電台博物館時光倒流，舉行大型展覽回顧大力水手的光輝歲月，他久違了的報紙漫畫、彌足珍貴的電影卡通一一重現眼前。
大力水手於一九二九年一月十七日首次和公眾見面，但這時他只是漫畫家西格（E.C.Segar）畫了十年的連載漫畫《ThimbleTheatre》中的小配角。但小配角甫出場，即搶過主角風頭，他憑一雙堅壯的臂彎和永遠單起的右眼，短短兩年間，搶走他女朋友奧莉芙一家原本的主角地位，在《ThimbleTheatre》擔起大旗。
吃大力菜的大力水手，三三年衝出漫畫書，初登大銀幕成為全國偶像，連帶帶挈菠菜銷量急升三成三。五十年代，變成電視卡通進軍「公仔箱」同樣成功。八○年，更有羅賓威廉斯主演的真人電影。
大力水手在美國紅，在外國也紅。在意大利人叫大力水手做「鐵臂」。丹麥人叫他「海上霸王」；在香港，當然是「大力水手」，到今天，小朋友仍可在電視上看見他。
今年大力水手七十五歲了，但老而彌堅不言退，上周二還首次變身電腦動畫，用電腦科技和新一代小朋友見面。製作人為各卡通人物製造電腦模型時還發現了一件趣事：如果骨瘦如柴的奧莉芙是真人，她身高五呎十吋，體重只得九十六磅，手長腳長之餘還沒有關節！
不過，大力水手還有一個謎團未打破，那就是為甚麼吃菠菜會變大力？「電視電台博物館」導覽員莫努斯說：「我也沒聽過原因。可能因為西格特別喜歡或不喜歡菠菜，又可能只是一個大玩笑。」
美聯社/美國《紐約時報》