【本報訊】中華電力科技研究院資助本港大學進行再生能源研究，成功研製用米殼混合煤來發電，燃燒後排放的各種空氣污染物，證實比只用煤發電低半成至兩成多，而米殼價格較煤低一半，故用米殼作混合燃料發電，可成環保能源新配方。 記者：呂焯均
負責該項研究的香港科技大學機械工程系副教授趙汝恒指出，不少注重環保的國家已開始採用再生能源發電，例如美國、德國、土耳其等用稻草混合煤發電。由於植物在生長過程中會產生光合作用，燃燒雖然會釋放二氧化碳，但在互相抵銷下，不會增加環境負荷，故再生能源會成為未來能源發展的大趨勢。
中國年產五千四百萬噸米殼，目前只是用來餵飼禽畜或當作廢物燒掉，科大遂決定研究用米殼發電的可行性。
趙汝恒指出，剛完成的研究結果顯示，燃燒米殼時產生的空氣污染物，較煤低約四成，而產生的熱量亦比煤低約四成，故不宜單獨用作發電燃料。研究人員再把米殼與煤混合作燃料，若使用兩成米殼混合八成煤，能產生互補作用，即能量相差不大，但污染物減少，達最佳的發電效能和最環保。研究顯示，兩成米殼混合八成煤，燃燒過程中產生的各類空氣污染物分別減少半成至兩成五（詳見表）。
研究也顯示，燃燒混合燃料同時會分解出鹼性的金屬氧化物，其中在飛灰中找到鈉和鉀氧化物的份量比純粹燃煤高，會增加飛灰依附於散熱管及爐壁的機會，需要維修的次數也相對提高。
趙汝恒說，研究結果顯示混合煤和米殼發電是可行的。中電發言人表示，對再生能源很有興趣，會向科大詳細了解研究結果。