中國的明朝為甚麼滅亡？最近有學者提出了新的理論，認為在明朝末年，太陽黑子增加了活動，以致溫度升高，農地多旱。中國到處鬧饑荒，因此才出現了張獻忠、李自成等流寇。太陽系的氣候決定了中國一個朝代的氣數，這是明朝滅亡的根本原因。
特區政府倡導通識教育。通識教育是甚麼，如何考試，如何評分，又引起一場無休無止的爭論。其實通識教育之困難，在於沒有既定的範圍，沒有明確的課程，更重要的是根本沒有所謂標準答案（ModelAnswer）。
ModelAnswer，已是特區教育制度的最大死穴。明朝滅亡的原因，在歷史課本中早有既定的答案；太監禍國、政府保守封閉、明初的文字獄戮害了思想學術的發展，教師改卷，一定遵從標準答案的幾個要點。如果有哪一位學生引述了外國雜誌的一篇報道，說明朝亡於太陽黑子的活動異常，教師不是躊躇不安，就是瞠目結舌，如果是會考的試卷，他會參照教育當局發出的標準答案，標準答案裏沒有「太陽黑子」這四個字，教師一定給這張卷打一個零分。
中國式的教育，實踐的正是「標準答案主義」。中國人社會培訓出來的學生，個個都有M.A.的學歷，不過絕不是所謂碩士（MasterofArts），而是「標準答案主義者」（ModelAnswerist）。清代的科舉，首重八股文，八股文的規格，經史典籍的內容，都有明確的標準答案。特區教育着重實用的理工科，在自然科學的範疇裏，一切問題莫不有標準答案，物理中的絕對零度是攝氏負二百七十三度，不可能是其他的數字，光速每秒一定是三十萬公里，在生化學科中，血小板的作用必然是凝固血液，而輸送氧份的一定是紅血球。這些知識，全都有可靠的標準答案。
但特區的人文學科，卻跟理科一樣，長期以ModelAnswer為評分標準。歷史學科要求學生背誦大量的官制名詞、人名和日期，而不知道人文學科的許多問題，偏偏就是沒有ModelAnswer。中國式教育制度的歷史試卷，問到元朝歷史，只要求學生記住成吉思汗的生卒年份、成吉思汗率領蒙古軍最遠打到歐洲甚麼地方。
針對同一事件，美國的歷史老師大概不會叫學生死記資料。他多半會問：如果成吉思汗早死十年，四個兒子互相廝殺，蒙古人的軍隊沒有越過中亞細亞，更沒有打到像史書說的遠至匈牙利，歐洲的歷史會如何改寫？
這樣的問題有ModelAnswer嗎？沒有。怎樣回答？要看學生其他的知識和想像力。學生可以答：據說鼠疫是蒙古人帶來歐洲的。如果蒙古軍隊沒有殺到東歐，歐洲就不會有鼠疫。沒有了鼠疫，神父和修女也就不會大批死亡，教廷不會處於恐懼和不安的陰影之中，歐洲的黑暗時代就會提早結束。教會開放寬容，哥白尼的學說可能有出頭之日，伽利略受到重用，不必等到牛頓，歐洲的科學啟蒙可能早了兩百年。
但學生乙也可以指出：蒙古人沒有殺到歐洲來，沒有了鼠疫，教廷的權力卻可能更鞏固。教廷的權力絕對，沒有人敢懷疑天主教的真理，後來就沒有了文藝復興。沒有了文藝復興，哥倫布的新大陸之旅就不會發生，西班牙王后伊莎貝拉沒有資助哥倫布渡海，西班牙自然也不會有甚麼無敵艦隊。結果是英國人提早海上稱霸，侵略歐洲，令歐洲成為英語天下。沒有了哥倫布，即使中國的鄭和最先到了美洲，蘇格蘭人和愛爾蘭人也不會橫渡大西洋，當然也沒有今天的美國。
批改這份迥然不同的試卷，一個有見識的老師，會給兩個學生都滿分。
熟記歷史的年份和人名，只會令中國人一代代傳承固有的資料，不會開啟他們的想像力和心智。不幸特區正是一個「標準答案主義」（ModelAnswerism）的僵化社會，在人文精神的層次，在上更有一個標準答案由政府朝定夕易的中國。
一九八九年六四，最初的ModelAnswer是「反革命暴亂」，標準答案後來改為「政治風波」，將來會不會有新的標準答案，還很難說。身為中國人，總之不要質疑，官方的思想教科書，甚麼時候給你甚麼樣的ModelAnswer，你照樣「心繫家國」地抄寫背誦就是。
曾幾何時，中國「ModelAnswer之父」，是一個名叫華國鋒的領袖。他說：「凡是毛主席的指示，我們都要遵守；凡是毛主席制訂的政策，我們都要此志不渝地追隨。」整個中國就籠罩在一個超級ModelAnswer的大牢籠裏。直到鄧小平復出，喊出一句話：「實踐是檢驗真理的唯一標準」，再說一句：「摸着石頭過河」，全國瞠目結舌，鄧小平其實是最大的通識主義者，他是難得的一位Anti-Model-Answerist。
鄧小平死了，中國政府的思維，不幸仍然慣性地回歸「標準答案主義」：甚麼毛澤東思想、鄧小平理論、江澤民學說，一套ModelAnswer與另一套相叠而對衝，結果反而標準混亂，方向迷茫。特區「中國化」，其教育制度改來改去，必然也逃脫不了中國式的「標準答案主義」，最終人人都可能成為M.A.，但不是真正的碩士。所謂獨立思考、批判能力，如果有能力做到，鄧小平也絕對沒有機會成為甚麼偉人，今天的世界也決不會是英語的天下——已如蒙古人當年，如果缺乏軍事的意志和能力，沒有西征到匈牙利，或許歐洲根本不會有鼠疫。
從今天起，只擁抱貌美標致、身材惹火的Model，也追求海闊天空、自由開放的Answer，就是不要ModelAnswer。
（圖）中共前領袖華國鋒是一位「標準答案主義者」。