巴勒斯坦自治政府主席阿拉法入土為安後，美國總統喬治布殊承諾未來四年致力恢復停滯不前的中東和平進程，協助巴人立國，但重申巴人新政府必須推行民主改革和打擊恐怖活動。巴方表示會在明年一月選舉新自治政府主席。
喬治布殊與到訪的英國首相貝理雅上周五在白宮舉行峯會後說，阿拉法的逝世為「邁向持久和平進程帶來新契機。我相信巴勒斯坦國建立的機會很大，打算在未來四年將美國的資本用來建立這樣的國家」。
他指出，巴人選出新自治政府主席是重新啟動中東和平進程的第一步，美英兩國未來幾個月會動員國際力量，支持巴人改選領導層，協助巴人推行民主改革、重建經濟、改革保安部隊和遏止恐怖活動，只要做好這些工作，就可為履行中東和平路線圖計劃及巴勒斯坦最終地位談判，打下基礎。
喬治布殊今趟並不像前年那樣提出讓巴人在○五年立國的時間表，強調「我討厭對事情強加人為時限」，也沒明言會給予甚麼支援協助巴人實現立國夢想。
喬治布殊此舉是讓自己在處理以巴問題上多一點彈性。白宮目前正在幕後向以色列施壓，迫以方採取實質措施協助巴人在未來六十天內順利選出新領導人，並要以軍撤出加薩地帶。
對於貝理雅提出舉行中東和平會議和委任中東特使等建議，喬治布殊持開放態度，但堅持和平路線圖的落實，完全視乎巴人新領導層是否肯進行民主改革和打擊哈馬斯等極端武裝組織。
美國國務卿鮑威爾已準備好訪問中東，展開新一輪外交努力斡旋以巴和平。
巴勒斯坦自治政府官員周末宣布會在明年一月十日舉行新主席選舉，被判終身監禁而在以色列服刑的巴解組織法塔赫領袖巴爾古提，計劃在獄中角逐主席一職，若他當選，將可趁勢迫以方釋放他。
目前問鼎自治政府主席的熱門人選是總理庫賴及巴解組織主席阿巴斯，但兩人的民望，遠遠不及巴爾古提。以方官員已表明，若巴人選出巴爾古提，將被視為不要和平的舉動。
美國《紐約時報》/英國《衞報》