國家主席胡錦濤抵達巴西，為其拉丁美洲之旅揭開序幕。在出訪巴西後，胡主席還將到阿根廷、智利和古巴進行訪問。
中國與拉丁美洲的經貿往來日趨緊密。2003年國內與拉丁美洲的貿易額首次突破250億美元的水平，與2002相比增幅達50.4%。這其中，僅中國與巴西和阿根廷的雙邊貿易額便佔去總額的42%，而且增速驚人，分別為78%和123%。
從雙邊貿易的結構看，中國和拉丁美洲呈現出雙邊比較優勢互補的特徵。中國以工業的高速發展為經濟火車頭的發展模式，不斷需要從國外大量進口原材料，而像智利和巴西這些天然資源豐富的拉丁美洲國家，中國的持續增長正好為其初級產品的出口提供無限商機。例如在農產品方面，2003年中國進口大豆2,074萬噸，從巴西進口的大豆便佔58%達1,200萬噸。
事實上，隨着貿易關係不斷加強，加上中國入世後，同為發展中國家的中國和胡主席此行到訪的拉丁美洲四國之間，在經貿合作方面的空間得到進一步擴大。像去年在墨西哥坎昆舉行的世貿多哈回合貿易會議，巴西和中國便透過領導由發展中國家組成的21國集團（G-21）（智利、阿根廷和古巴亦同為成員），在會議上採取強硬談判策略，要求歐美等貿易大國在農業補貼上作出讓步，成功打破已發展國家緊握會議發言權的慣例。
可見胡錦濤這次到訪拉丁美洲四國，不但有助促進和加強雙方的合作和了解、開拓和深化雙方的外交關係，更為重要的是借此機會鞏固雙方近年在貿易上逐漸建立起來的夥伴關係，從而加強中國在制訂全球貿易政策上的影響力。