每年一度的香港國際馬拉松長跑賽，不但邀請各地好手參賽，而本地市民參與的數字，也再一次衝破去年紀錄，達二萬八千人。這現象顯示出市民對自己的健康愈來愈關注。
大部份參加長跑賽的朋友未必是為了贏取獎牌，而是對個人身體能力與健康的追求。以每年參加香港國際馬拉松長跑賽為例，其實大部份健兒都是參加十公里或半馬拉松（約21公里），他們在公餘時間進行練習，鍛煉身體，增強意志和精神，而且參加長跑鍛煉的朋友對個人健康行為較為嚴格，不會吸煙，有充足睡眠，這些行為也能夠提升社會的生產力。
長跑運動對預防骨質疏鬆、肌肉退化、心血管疾病等「慢性都市病」產生積極作用。
參加長跑運動只須一對合適的跑步鞋，具氣墊保護型為佳。可以由「緩步跑」開始，以緩慢速度先進行「慢速跑」堅持二十至三十分鐘，跑步速度約三分鐘跑完四百米（即繞運動場跑道一圈），達到身體輕微冒汗及少許喘氣便可，如是者維持三至四星期，每周兩至三次，這樣的鍛煉方式能夠有效增強心肺耐力，強化腰背及腿部肌肉。當身體逐漸適應了緩跑後，跑步的速度和時間便可按能力而加大；也可替自己訂下目標，例如以跑畢五公里的時限作短期指標，繼而參加十公里賽事。
撰文：香港浸會大學體育學系副教授雷雄德博士
逢周二至五刊登