美籍華裔女作家張純如（IrisChang），二十五歲寫下中國飛彈之父錢學森傳記、二十九歲寫成第一部南京大屠殺長篇英語史敍，在美國文壇躋身主流之列。但這位著名女作家不敵抑鬱症，周二早上在美國一條公路被發現吞槍自殺，生命如流星殞落時只得三十六歲。
張純如偕丈夫和兩歲大兒子居住加州聖何塞（SanJose），她就是在聖何塞對開一條高速公路上吞槍自殺。周二早上，一名駕車人士經過現場，發現有汽車停泊路旁，上前查看揭發這宗命案。警方周三經調查後透露，現場人迹罕至，她明顯是自己駕車到那兒，然後向自己的頭部開槍，她有抑鬱症。
據她的經理人拉比納說，張純如大約五個月前開始籌備撰寫新書，內容是講述二戰一批美軍在菲律賓抗日被囚的經歷，但她搜集資料時一度精神崩潰入院，出院後一直受抑鬱症困擾。而在留給家人的字條中，張純如說希望人們能以患病前的她來懷念她──那時她「熱愛生命，投入理想、寫作和家庭」。
拉比納沒有詳述張純如的病情，但她因寫書而病倒早有前科。為成名作《南京暴行──被遺忘的大屠殺》（又譯《被遺忘的大屠殺──一九三七南京浩劫》）（TheRapeofNanking）搜集資料時，她就投入得令自己身心俱疲，曾這樣說：「我在中國時，身體一直很虛弱，體重驟減，開始脫髮，經常病倒，很不開心。」
張純如是美國土生土長的華裔，但除了英語，仍說得一口流利的國語。一九八九年從伊利諾大學新聞系畢業，於美聯社實習一個暑假，再到《芝加哥論壇報》工作一年。但新聞採訪只是踏腳石，她的真正理想是寫作。
離開《芝加哥論壇報》後，她到約翰霍普金斯大學修讀寫作碩士，未畢業才華已獲賞識，獲邀寫一部關於錢學森的傳記，那時她才二十三歲，於九五年順利發表了首部作品《中國飛彈之父──錢學森之謎》（ThreadoftheSilkworm），筆觸細膩而資料詳盡。
但真正令她一鳴驚人的，是四年後出版的第二部作品《南京暴行──被遺忘的大屠殺》。為了這部書，她親自到中國走訪幸存的受害人，又搜集了大批文件。當時英語世界對南京大屠殺的研究不深，她的作品甫推出，即一連數月登上《紐約時報》暢銷書排行榜，她亦躋身美國頂尖作家之列。
去年她推出第三部作品《華人在美國》(TheChineseinAmerica），研究在美華人歷史。已故史學大家安布羅斯（Ambrose）曾形容，張純如「可能是最出色的年輕史學家」。
美聯社/法新社/美國《洛杉磯時報》